1
单一要塞领域「天帝国」。
俗称「帝国」的这个国家，如今正因为接连发掘出矿脉，在大量的铁矿石和稀有金属的供给下，逐渐攀上了前所未见的高度机械化时代。
无论是机械、住处（大楼）甚或是武器。
在金属资源的供应下，以铁矿为核心的种种建设被创造出来。
因此，帝国开始招募人力。
为了采取更多的资源，他们网罗全世界的年轻人进矿山工作。
──克洛斯威尔•葛特•涅比利斯。
当时年仅十五岁的「伊思卡之师」，也是来到帝国工作赚钱的其中一名少年。
2
帝都哈肯贝鲁兹──
这里是住办大楼林立的十一号街。
大马路的两侧同时有著木造住宅、以轻钢架搭建的预铸建筑和崭新的钢铁大楼，这些建筑物无序而密集地遍布著。
而在其中一隅，黑发少年克洛斯威尔正一手拿著地图前行。
……啪哒。
附著在鞋底的黏稠感触，大概是某人吐掉的口香糖吧。也可能是油漆，或是用于家具的黏著剂？
无法判别。
帝都的大马路就是这么「杂乱无章」。既繁杂又吵闹。
「……还有一股烟臭味。」
应该是工厂排出的废气吧。
由于其中也有用来加工采掘出来的铁矿的加工厂，所以药剂的味道和煤味可说是臭气薰天。
「虽然早就有心理准备了，但我真的得在这么骯脏的城镇过日子吗……」
他背著背包继续前行。
他的目的地是住宅区──但那处住宅区并不存在大型的宅邸或是高级公寓，都是些只要花上一晚就能搭建完成的简易住宅。
这里是来帝国赚钱的年轻人们的暂居处聚集地。
而在这些简陋的住宅之中──
自己（克洛斯威尔）所抵达的住处，就某方面来讲可说是鹤立鸡群。
「……这座由破铜烂铁盖的屋子是怎么回事？」
这只是将薄铁板折成房屋外型的简易住宅。
屋顶仅由一片金属板构成──
历经风吹雨打的墙壁各处也有生锈变色的痕迹。
「这里真的是一个家吗？不是仓库或储藏室之类的？就连乡下的乾净狗屋都比这里好一点……」
这里从今天起就是自己的家。
难以接受这般现实的克洛斯威尔，战战兢兢地敲了敲门。
很快就传来了回应。
「不在。」
「……咦？」
「不在。家里没人。」
那是稚嫩的少女嗓音。虽然音质给人可爱的印象，但她的口吻却带著尖刺，可以感受到对方不耐烦的心情。
「不不，明明就有人在吧！你这不是回话了吗！」
他再次敲门，这回更是握紧了拳头用力敲打。
「喂，快点开门啦！」
「不在。」
「少骗人了！」
「如果是来催缴水电瓦斯费，请等到五天后的发薪日再来。如果是来推销的，人家没半毛钱能付，请等十年后再上门吧。」
「不，我是……」
「吵死人啦────────！」
门被一脚踹开。
有著暗金色头发的褐肤少女宛如起飞的火箭，她在踹开门后，顺著冲势踢向了自己的脸。
「呜嘎！」
挨了这一记飞踢的克洛斯威尔登时仰倒在地。少女以跨坐在他脸孔上的姿势落地后，朝著自己低头看──随即「咦？」地歪了歪头。
「嗯嗯？总觉得好像在哪看过你耶？」
「…………」
被踹中鼻梁的克洛斯威尔痛得说不出话来。
而对方则是打量著自己的脸孔好一阵子后──
「哦，什么嘛，原来你是克洛呀。」
褐肤少女「啊哈哈」地笑了笑。
──艾芙•苏菲•涅比利斯。
这位十五岁的远房亲戚是克洛斯威尔的乾姊姊，其外貌和个性与两年前相见时完全没变。
「好怀念啊，你明明瘦得像根豆芽菜，就只有个头特别大。上次一起洗澡的时候，你还喊著不想用洗发精，吓得逃出浴室了呢！」