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四座黑塔顶端散发出黑色光芒,将爱丽丝的周遭一带吞噬殆尽。
──再现结界「星之中枢」。
……叽。
「好痛!」
就在爱丽丝的指尖碰触到结界的瞬间,黑色结界迸出一道火花。
手指遭到灼伤的剧痛使得爱丽丝发出尖叫。
「结束了。」
「少瞧不起人了。我不晓得这是什么结界,但你以为只凭这种陈旧的光之帘幕,就有办法困住本小姐吗!」
爱丽丝的右手握著一把冰之短剑。
她像是要斩断帘幕一般──
以冰之刀刃朝著包围自己的黑色帘幕斩去。就在爱丽丝坚信冰之刀刃会砍开结界的那一瞬间,她手中的短剑蓦地消灭了。
「……咦?」
冰之刃并不是从中折断。
以星灵术打造而成的冰之结晶居然崩解成粉末,接著就此蒸发。
是碰上高温的关系?
不对。若是如此,冰之剑理当会「溶化」才对。而就刚才的状况看来,更像是冰之星灵术本身遭到了抹消一般。
「封闭星灵的牢笼。」
始祖的话语声从结界外侧传来。
由于黑色帘幕的关系,爱丽丝看不见她的身影,但她仍旧明白对方是在和自己说话。
「这些黑色石头能吸收星灵能量。因为石头有著能吸收各种星灵术的特性,只要像这样包围住星灵使,就能使其失去战斗能力。」
「……你说什么!」
绽放黑色光芒的圆顶空间──
位于四个角落的黑塔恐怕就是这座结界的核心吧。而根据始祖的说法,这种石头居然能够吸收星灵能量?
「百年以前的帝国时代,我们并没有能够隐藏星纹的贴纸。而这就是为了『隐藏星灵使』所创造出来的结界。若是换个用法,也能像这样将星灵使封闭起来。」
「……这是……牢笼……?」
对于爱丽丝来说,这其实不是陌生的观念。
比方说,星灵使用以遮掩星纹的贴纸,就用上了带有「中和星灵能量」这种性质的星铁作为原料。
……然而,这座结界的概念完全不能与之相比。
……居然说再强大的星灵能量都会被吸收殆尽?
换句话说,这是最强等级的瘫痪手法。
只要像这样被覆盖,就会化为星灵使绝对无法逃脱的牢笼。
被摆了一道。
最古老且最强的星灵使居然握有这种克制星灵使的杀招。
「……你太卑鄙了!快把本小姐放出来!」
「真难看。」
带有侮辱之意的目光,穿透黑色帘幕投向自己。
「你就待在里面,等著帝国化为火海的那一刻到来吧。」
「……!」
「一旦失去了星灵就一无是处,这样的你根本改变不了世界。」
在爱丽丝出声反驳之前──
爱丽丝所站立的空间,被一片澈底的漆黑包覆。
2
『星灵的时代很快就要结束了。』
『沉眠于星之中枢的高次元之力,会为世界带来革新。』
巨星兵──
这是一架双脚步行的半灵半机巨人,亦可形容为「银色的歼灭物体」。对于这样的东西究竟是以什么原料,又是透过何种技术打造而成,如今已没有多余的时间一探究竟。
己方(伊思卡一行人)该为两件事做好觉悟。
第一件事,这架巨星兵已经被八大使徒之一的卢克雷宙斯附身。
至于第二件事──
则是他们此时此刻和这名八大使徒形成了敌对的立场。
『八大使徒想必会带来全新的星之时代。』
以双腿步行的巨人伸出其中一条手臂。
其掌心有十字形的裂痕。只见蒸气彷佛间歇泉从中猛烈喷发,释放出如星灵之光的光芒。
而就在看到这道光芒──
逐渐凝缩为一点的瞬间。
包含伊思卡在内的第九○七部队全都扯开嗓子大喊:
「快躲开!」
阵退向后方。
音音和米司蜜丝一左一右地撤开。
至于伊思卡则是以飞扑般的动作抱住希丝蓓尔贴伏在地。
──「观星空」。