sp;爱丽丝喘著大气，沿著女王宫的阶梯向下飞奔。
电梯故障了。
这座涅比利斯王宫是「星之要塞」。用以前往各处楼层的电梯不是透过电力，而是倚靠星灵能量；然而电梯突然故障了。
……整座城堡的星灵能量都不太平静。
……就连帝国军攻进此地的时候都没有出现过这种状况！
先前的地鸣声发生之后才出现这些状况。
在发生了彷佛要将地面掀翻般的剧烈晃动后，流淌在这座王宫的星灵能量就受到了干扰。
「……这真的是那个始祖所为吗……女王大人！」
女王并不在此地。
她将第一时间的侦察任务交给女儿，自己则前往大厅坐镇指挥。
所以──
自己说什么都得尽速抵达现场。
「开什么玩笑！岂能让那种家伙再醒来一次！」
正因为曾经交手过，所以爱丽丝非常清楚。
始祖涅比利斯绝对不是皇厅的友军，也不是这个国家的救世主。
她是被复仇情绪蒙蔽心灵的灾难。
「我要消灭帝国。」
「我是魔女，而你们则是我的敌人。」
只要能摧毁帝国，其他的事情都无关紧要。
就算会造成再多的牺牲，就算会让与帝国无关的人们受到波及，她也不会手下留情。
始祖涅比利斯就是如此残忍的魔女。
……这样做是不对的！根本大错特错！
……这不是本小姐所期盼的未来！
所以她要前去制止。
「磷……」
要是她能在这种时候陪伴在旁，自己肯定会放心许多。
爱丽丝紧咬下唇冲下阶梯──
前往地下楼层。
她穿过只允许王室成员进入的秘密通道。随即展露在眼前的，是由粗糙岩层和闪烁著湛蓝光芒的水潭所构成的空间。
──地底湖。
这是女王直接指定，用来再次封印始祖的地点。
就在她踏入这个空间的瞬间──
强烈的光芒和狂风四下飞窜，几乎将爱丽丝丰沛的金发吹得朝天竖起。
「……这股气流是怎么回事！」
这是何等澎湃，而且充斥著强烈怒意的星灵能量。
就算再不情愿，她也立即明白。
她知道这座地底湖发生了什么事──不对，应该说她明白这里发生了何等糟糕的大事。
「等一下！」
她以沙哑的嗓音大声吼道。
「嗨，怎么啦，你为何如此气急败坏？」
爽朗而宏亮的男性嗓音回荡四周。
戴著面具的男子张开双臂，像是在欢迎气喘吁吁的爱丽丝到来。
「────小爱丽丝？」
「……假面卿。」
她瞪视著眼前的男子。
「这是你搞的鬼吗？」
「我吗？不不不，你误会大了。这是出自始祖大人的个人意志。」
假面卿伸手指向玻璃制的棺材。
只见少女让珍珠色的头发随风飞扬，站在大量碎片的中央处。
（插图008）
空洞──
少女展露出只能以这种词汇形容的冷淡神情看向自己。
「……始祖。」
为时已晚。
看到她已然起身的模样，使得爱丽丝不禁咬下自己的脸颊内侧。
「……好久不见了呢。」
「────」
始祖一语不发。
正当这么想，不料她像是不把爱丽丝放在眼里似的别开目光，用那双没穿鞋子的纤细脚掌踩在岩层上头。
「唔！给本小姐慢著！」
爱丽丝大声吼道。
这一句话的音量之大，甚至在地底湖形成了好几道回音。
「始祖涅比利斯，本小姐不能让你离开这里！」
「…………」
褐肤少女停下脚步。
时间像是停止了一般──