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「天帝陛下可从未说过这种话喔。」
璃洒像是感到可笑似的耸了耸肩。
「不仅禁止民间机构研究星灵，帝国唯一的星灵研究机构奥门也受到天帝直接管控，还被限制了星灵的研究范围，这些措施都是为了避免当时的悲剧再次上演。」
「可、可是凯宾娜的这项研究又该怎么解释！」
「是对天帝陛下的背德之举。」
「……唔！」
希丝蓓尔倒抽一口气。
从璃洒的唇间所迸出的话语，带著一股冷冽至极的怒意。
「多亏那些英文字母，咱这下总算明白谁是幕后黑手了。那八个人总是把狐狸尾巴藏得很好呢。不过如此一来，咱就掌握到了确实的物证，接下来只要抓出这些档案带回帝都……」
『──已经结束了。』
掺杂著杂讯的说话声回荡在大厅之中。
在众人仰望的巨大萤幕中，原本倾泻而下的文字骤然消失，紧接著从中浮现近似人影的一团剪影。
那道人影从萤幕中爬了出来。
『璃洒、皇厅的魔女希丝蓓尔，还有黑钢后继伊思卡，你们是到不了帝都的。这座冰冷的地下室就是你们的终点站。』
「什么！」
「哎呀，小伊应该已经见怪不怪了吧？你不是透过帝国议会的萤幕见过他了吗？」
「……咦？」
「他是八大使徒之一。不过，咱也是头一次见到他爬出萤幕的样子啦。」
璃洒眼镜底下的双眼眯细如针。
宛如幽灵般带著残影的程式影像于半空中浮现。凝视这道人影的璃洒，其视线之中并不带有任何一丝的好感。
「从声音判断，你应该是卢克雷宙斯先生对吧？居然特地从帝国议会出差至此，代表咱挖到的这份资料确实举足轻重呢。」
『正是如此。』
「哦？想不到你居然坦承得如此乾脆。」
『对你隐瞒资讯也只是白费功夫。你既然有闻一知十的脑袋，肯定能从这份报告书上推敲出许许多多的情报吧。』
「所以你才急著现身消灭证据？」
『我要消灭的不是证据，而是目击者（你们）啊。』
唰──
伊思卡听到这句话，感觉有一股难以形容的恶寒自脖颈窜过背脊。
八大使徒。
执掌帝国政治、军事和一切的最高层首脑。
……我这下明白了一件事。
……在台面下，天帝和八大使徒是彼此对立的立场，而且这样的对立打从一开始就存在！
八大使徒一直伺机暗算天帝。
所以身为天帝参谋的璃洒才会为了掌握证据来到这里。
「哎呀，八大使徒（卢克雷宙斯）先生呀。可以让咱打岔一下吗？」
像是感到很无奈似的──
目光依旧锐利的璃洒耸了耸肩。
「虽然你卯足了劲跑来这里，但凭你这般由数据拼凑而成的尊容，是不是有些力不从心呢？说起来，你们一百年前就因为肉体老化的关系，早就舍弃了肉身吧？」
『我等的灵魂即将再次降临于现世。』
轰！
在八大使徒的数据体后方。
原本贴满整面墙壁的萤幕，像是雪崩般接连滑落在地。显露出来的平滑墙壁，则是朝著左右两侧崩裂开来。
从墙后现形的──
是喷发出蒸气的巨大机械炉。
「伊思卡！这和凯宾娜宅邸地下的机械炉是同样的东西！」
「……是啊。」
希丝蓓尔摆出备战姿势，她身旁的伊思卡也抽出了星剑。
机械炉正喷发出蒸气。
带有星灵能量光芒的彩色蒸气看起来如梦似幻，从巨大的机械炉疾窜而出。
其中有著某种东西。
『这是歼灭物体的后续作品。』
机械炉碎裂开来。
厚重的金属外壳从内侧向外迸飞，浓烈蒸气的后方则发出近似地鸣的脚步声朝己方接近。
「是野兽？不对……是机械兵吗！」
『若是借用凯宾娜的说法，这算是半灵半机的巨星兵。这是用上了大量的星体零件取代机械零件，藉以组装而成的兵器。』
这是以双脚步行，「宛如生物一般的机械」。
虽然是机械，却有著蛇鳞一般的滑溜感。
虽然是机械，其腿部却打造成肌肉发达的外型，粗犷如狮。