爱的年纪，况且对方还是帝国人。」
天真！
修钹兹，你太天真了！
爱丽丝在心中用力握紧拳头。
那是在搜索妹妹房间时的事。
爱丽丝在她的书架上发现，除了看似严肃的历史书和文学书籍之外，其中还夹杂了几本适合青少年阅读的言情读物。
……那孩子是会把书上的内容统统信以为真的个性！
……她只不过是在修钹兹面前装单纯罢了！
对于男女之间的情事，妹妹的知识想必已经凌驾在自己之上。
光是看她和伊思卡的合照就知道了。
不管是过于亲昵的挽手动作，还是看似随意、其实精心计算过的碰触面积，都肯定是为了勾引他所做出的行动。
「────」
呼──她做了一次深呼吸。
「果然还是得给对方尝点苦头才行。」
「您说得是。我等不能坐视月亮和太阳恣意行事。」
「……我指的不是他们。」
「？」
「呃，不，没事。」
爱丽丝摇了摇头，打算转换心情。
就算想让企图强抢伊思卡的妹妹在晚些时候「好好用功」，爱丽丝现在的立场也不容许她只专注在帝国上。
也得留意月亮和太阳的行动才行。
「修钹兹，你愿意暂时和本小姐一同行动吗？」
「遵命。虽然小的已是一把老骨头，仍会代替不在场的磷略尽棉薄之力。」
目前的爱丽丝没有随从（磷）。
而修钹兹则是没有主人（希丝蓓尔）。
由于各自欠缺了随从和主人，因此能够缔结临时的主从关系。
这时──
两人身后的房间大门被打了开来。
「啊……女王大人！」
「爱丽丝，让你久等了。我在散会后被大臣们逮住，之后就多聊了一阵子。那都是些无关紧要的话题，像是打理好的草坪被猫儿弄乱一类的事……早知道会变成这样，我就该强硬地结束话题尽速归来。」
走入房间的女王叹了口气。
「爱丽丝，希丝蓓尔联络你了吗？」
「是的。她比我预期得更加可恨……不是，女儿是说她很有活力。正如希丝蓓尔昨天所说，她现在正为了营救磷而前往帝都。」
「……这样呀。」
女王二度叹了口气。
「我的心情很复杂。身为母亲，我固然希望她能立刻归来，与此同时我也为此略感高兴。」
「您是指她为了营救磷而动身的行为吗？」
「是呀。我没想到那孩子居然有勇气独自做出这样的决定。」
女王露出有些烦恼的苦笑。
「她平时总是把自己关在房间，甚至会长达好几周都看不见她的身影──那样的希丝蓓尔，如今居然会自告奋勇走向敌人的阵地。」
「女王陛下，这正是血脉相连的证据。」
随从修钹兹如此回应女王的话语。
他停下在桌面上准备饮料的动作。
「希丝蓓尔小姐的调皮个性，无疑遗传自过去的陛下。」
「……我在三十年前让你操了不少心呢。」
女王弯起嘴角轻笑一声。
「对了，修钹兹。你的状况如何？」
「劳您费心了，女王陛下。小的在雪与太阳被监禁了好几周，甚至处于不知时间流逝的状态……但如您所见，小的已经完全康复了。」
「这样啊。那我想再问你一次此事的来龙去脉。」
她再次敛起嘴角。
女王的目光来回注视著爱丽丝和修钹兹。
「你是被休朵拉家的刺客所擒，并被关进了雪与太阳。」
「确实如此。」
「而把你救出来的……」
「是那家伙。」
修钹兹以沉重的口吻这么说：
「……是萨林哲没错。」
「你为何……要将我从那些人手中救出……」
「为了给他们难堪。我虽然不想知道你被关押在雪与太阳的理由，不过要是少了个俘虏，应该会给太阳一记沉重的打击吧？」
超越的魔人萨林哲。
这名在第十三州厄卡托兹消失无踪的重刑犯，不知为何出手袭击了太阳的据点，而爱丽丝也知晓此事。