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太阳之塔──
这里是涅比利斯三大王室之一「休朵拉」家族的王宫。
而在其高层处──
能从高处将夜景尽收眼底的露台上,有著一对被灿烂光芒照耀的俊男美女。
「晚安,叔叔大人。我来迟了。」
「米吉,你很准时喔。真难得,居然是由你邀我共进晚餐呢。」
露台已被布置成聚餐场所。
两人份的餐具摆放在纯白的桌巾上头。
「你约的可真巧,我正好也有事情想和你商量。」
迎接巧笑倩兮的少女入座的,是一名身材壮硕的壮年男子。
男子是休朵拉家的当家「波涛」的塔里斯曼。
他有著轮廓偏深的五官以及梳理整齐的灰银色头发,年届四十却显得越发高雅有魅力。他将可说是个人招牌的白色西装穿得笔挺洗炼,看起来就像是站上舞台的电影明星。
「总之先坐下吧。」
「那么……恕我失礼了。」
随著一声轻笑。
举止得体的少女隔著餐桌,在塔里斯曼的对面座位坐下。
──她是米洁曦比•休朵拉•涅比利斯九世。
有著让人眼睛为之一亮的琉璃色长发的少女。
身为塔里斯曼侄女的她,是位早已内定为下任当家的公主,也是休朵拉家会在女王圣别大典上拥立的女王候选人。
「对了,米吉。要来杯餐前酒吗?」
「对不起,叔叔大人。我今年才十七岁。」
「喔,是我失礼了。是这样没错呢。」
听到米洁曦比可爱的提醒,塔里斯曼笑吟吟地回应:
「那就帮你准备气泡苹果汁吧。这是我从最高级的苹果中选用最为香醇的拉•卡尔德、梅尔辛和阿尔斯布琉三种品种调制而成,其味道之芳醇,甚至会让人忘记这是无酒精饮料呢。」
塔里斯曼打了个响指。
并目送身后的侍者离开露台的背影。
「那么,在享受晚餐之前,我有个坏消息要告诉叔叔大人。」
「是小希丝蓓尔的事?」
「唉呀,您已经知道了?」
听到当家不假思索的回应,令米洁曦比感到意外地眨了眨眼。
「我还以为这一次会是由我抢先给出情报呢。」
「我没收到相关报告,只是安置小希丝蓓尔的地方已经失联超过十二小时,所以我就想,这八成就是『那么一回事』吧。」
第三公主希丝蓓尔被抢了回去。
他都特地将人送出皇厅,并安置在帝国的星灵研究所内,想不到才短短几天,居然就被人抢了回去。
「如果让小希丝蓓尔回到皇厅,休朵拉家(我们)就会迈向毁灭。我想必会遭到处决,而你和随从们也逃不了无期徒刑的命运。」
「……真是非常抱歉。」
米洁曦比颤抖著肩膀说。
她那对惹人怜爱的硕大眸子,此时渗出难以压抑的激动情绪。
「……要是我没让『额我略秘文』被对方夺走的话……」
「可以的话,真希望能让小希丝蓓尔在帝国里待久一点啊。只要能阻止她回到皇厅,那此事也就不足为惧。」
策划女王暗杀计画的是休朵拉家。
只要不让女王掌握到决定性的证据,休朵拉家在女王圣别大典上的优势就依然不受动摇。
「由于女王的号召力大不如前,露家想在女王圣别大典上胜出已非易事。而佐亚家也因为当家葛罗乌利被帝国掳去,因此士气大减呢。」
星星(露)和月亮(佐亚)都殒落了。
皇厅这个国家正期待太阳升起。
「在女王圣别大典结束前,真希望能把小希丝蓓尔留在帝国境内呢。米吉,一旦你当上女王,之后就能用各种手段将她抹除了。」
「是的,叔叔大人。然而,希丝蓓尔身在帝国的期间,我们又该如何监控她的行踪?」
「就交给八大使徒吧。」
「……唔!」
米洁曦比眯细双眼。
因为当家塔里斯曼所说出的名字,是被太阳视为最高机密、绝对不能任意声张的情报。
──共犯。
皇厅法律基于人道原则,禁止对星灵使进行人体实验。
但帝国就不同了。
八大使徒暗中推动的「魔女化」研究,是休朵拉家求之若渴的产物。
为此双方才会携手合作。
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