人家有点害怕就是了。」
米司蜜丝队长操作著通讯机──
「咦！」
随即发出无法抑止的惊呼声。
「这、这是怎么回事！大家快来看！阿伊、阿阵、音音小妹，快来！」
米司蜜丝将通讯机握在手里。
伊思卡凝视著不时颤动的萤幕，不自觉地吞了口口水。只见显示在萤幕上的内容────
『正在和土之魔女玩耍，放慢脚步无妨。』
就只有这么一行字。
正如米司蜜丝队长所言，上头没有显示寄件者的姓名。众人终于明白其理由。
因为根本没有显示的必要。
「这是……」
音音用力吞了口口水。
「天帝陛下……的来讯吧……内文提及的土之魔女应该是指磷小姐吧……」
「也、也让我瞧瞧！」
希丝蓓尔从沙发上跃起。
虽然步履蹒跚，但她还是凑到了米司蜜丝队长的身边窥探通讯机。
「……还真是厚脸皮。他是在刻意强调磷被挟为人质一事吗？」
「是这样吗？」
「咦？」
希丝蓓尔回过头──
看向身后的阵。
「那、那是什么意思……？」
「在我看来，上头写的讯息倒是挺诚实的。这十之八九是天帝寄来的讯息，换句话说，我们没有必要表现得慌慌张张，毕竟磷的性命暂时安全无虞。如果他有心要处决，不是该写些『再不快来，就要处决土之魔女』一类的句子吗？」
「……是、是这样说没错。」
希丝蓓尔皱起眉头思索起来。
「无论是在书上还是现实，我都没听过挟持人质者会要求对方『慢慢来』。不过，他为什么会这么悠哉……」
「谁晓得啊。虽说『玩耍』这个词汇也能往不好的方向解读……伊思卡，你怎么看？」
「────」
被阵点名的伊思卡缓缓呼出一口气。
「我……虽然也很苦恼，但应该算是同意阵的意见吧。就我认为，这段话的目的并不是要让我们陷入慌乱，反而是在顾虑希丝蓓尔的身体状况，所以才要我们放慢脚步。」
「你、你说他在顾虑我的身体状况！」
「就时间点来说，这么联想很理所当然喔。虽然这想法很奇怪就是了。」
希丝蓓尔发著高烧无法移动。
但为了营救磷，又得火速赶往帝都──就在众人左右为难之际，他们收到了这样的讯息。
「……真是难以理解。」
希丝蓓尔重重叹了口气。
她坐回先前躺卧的沙发上。
「帝国人若是捉到魔女，不是立即处决，就是作为人质利用吧？就实际状况来说，那个叫凯宾娜的女人也差点就对我为所欲为了。然而，为何天帝会顾虑我的身体状况？毕竟天帝可是迫害魔女的这个国家的首脑呀！」
「……我们也不明白其中的意图。」
听到希丝蓓尔语带激动地这么说，伊思卡静静地摇了摇头。
「说实在的，我们只是帝国军的一支部队，根本不够格得知帝国的机密情报。所以我作梦都没想到，天帝的真面目居然会是那种姿态。」
有著毛皮如狐狸一般的兽人。
若是以那样的姿态在帝都游荡，肯定很快就会招来帝国军巡逻队，然后酿出一场大骚动吧。
「平时出现在帝国电视上的天帝，都是留著落腮胡的中年男子，而帝国国民也没人对此起疑。我在升任使徒圣的时候，天帝也是将身形藏在一道巨大的布幕后方，只听得见他的声音。」
「当时的天帝，用的是和之前一样的声音吗？」
「完全不一样喔。那是一道嘶哑的男性嗓音……现在回想起来应该是人工合成的声音。」
就连真正的面目都不曾见过。
至于真正的天帝在想些什么，更是想破头也无法预料。
「……这越来越不可思议了。想不到连你们帝国士兵都不晓得天帝的真面目。」
「如果你想一探究竟，想必会被迫接受一大堆资讯。但也得看你能不能去帝都就是了。」
希丝蓓尔像是在自言自语般低喃。
而回应她这番话语的则是阵。
「倒是你又该怎么解释？」
「……咦？」
「这是个好机会，就让我们打开天窗说亮话吧。」
站在墙边的阵望向坐在沙发上的希丝蓓尔，以冷淡的口吻说道：