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远东阿尔托利亚辖区──
在这处位于帝国东端城镇其中一间旅馆的客房──
「是我，可以进去吗？」
『伊思卡哥？当然可以，音音我这就开门哟！』
音音的话语声越过房门传来回应。
随即一道脚步声传来，并以惊人的气势打开伊思卡面前的门扉。
「伊思卡哥，早安！」
这位将丰沛的红发绑成马尾发型的少女名为音音，她和伊思卡一样隶属于第九○七部队，是以通讯兵的身分大展长才的少女。
「来来来，快点进来！队长刚好也在吃早餐呢！」
「她呢？」
「那孩子还睡在沙发上喔，看起来暂时还无法起身。」
「……这也没办法啊。」
伊思卡与音音聊了几句后，走进房间之中。
客厅正受到晨光的照耀。
率先映入伊思卡眼里的，是女队长手持刚烤好的吐司、正在涂抹奶油的身影。
「早安，米司蜜丝队长。」
「啊，阿伊，早呀。阿阵还在睡吗？」
「他老早就醒来了，还绕著旅馆晨跑了一番。他刚刚才回到房间冲澡，应该很快就会过来会合了吧。」
「好喔～那等阿阵也过来，咱们就来开朝会吧。」
米司蜜丝队长点点头后，随即咬了一口手里的吐司。
「胃口还好吗？」
「人家吗？人家的胃口和平时一样喔。早餐吃吐司都能吃掉两片呢！」
「啊……呃，我是问她的状况。」
伊思卡瞥向一行人的身后。
也就是躺卧在沙发上的一名少女。
她粉金色的长发沐浴在晨光中显得熠熠生辉。虽然她此时睡得深沉，但五官宛如人偶一般惹人怜爱。
希丝蓓尔•露•涅比利斯九世。
虽说对于帝国士兵（伊思卡一行人）来说，这名少女的立场是与他们敌对的魔女；但基于双方的约定，此时此刻的伊思卡一行人正肩负著将她护送回皇厅的任务。
「希丝蓓尔的身体状况还好吗？」
「啊──她昨天没吃晚餐呢……音音小妹帮她从旅馆餐厅拿了营养饮料回来，而她也只喝了饮料充饥。」
「体温呢？」
「人家在天亮的时候曾帮她量过，温度是三十八•七度。」
「……这不是比昨晚的温度更高吗？」
希丝蓓尔的额头上搁著用以降温的袋装冰块。
她昨晚蓦地倒了下来，而且还发高烧。
由于希丝蓓尔抗拒被帝国医生诊疗，因此伊思卡等人只能自行推断原因。
「……人家认为，这应该是积劳成疾吧。」
「我也是这么想。她待在那座星灵研究所的期间似乎一直被绑在床上，而且还滴食未进。」
没错，希丝蓓尔曾被人关押了好一阵子。
她以「寄宿了珍贵星灵的魔女」身分，被带到凯宾娜这位疯狂科学家的基地，还险些沦为让人毛骨悚然的人体实验牺牲者。
「我想要的是纯血种或有所关联的实验体，这对帝国来说是很难得手的素材。」
「我不会让你（希丝蓓尔）逃掉的。」
那是一处布满了尘埃和霉味的密室。
被拴绑在床上的她不仅动弹不得，还不得摄取任何饮食，并因被迫成为人体实验品的恐惧而感到惴惴不安。
……况且对于希丝蓓尔来说帝国是敌国领地，而她还是孤身一人地遭到囚禁。
……她的身心想必都被满满的不安磨耗殆尽了吧。
毋宁说──
能在这样的情况下全身而退，或许已经可以说是万幸。
当太阳（休朵拉）的刺客们将希丝蓓尔带走时，一行人已经设想过最糟糕的结局，所幸她在被救出时仍是四肢健全的状态。
「…………唔。」
睡得昏沉的希丝蓓尔稍稍扭动身子。
在伊思卡、音音和米司蜜丝队长的守候下，她缓缓睁开那对可爱的双眼。
「…………伊思卡，早安。」
「你已经能正常说话了吗？」
「我的头好痛。而且……我眼前的伊思卡有大概四道残影呢。」
「这不是头昏眼花的证明吗？」
「是的，我的眼睛花得很厉害。」
希丝蓓尔孱弱地苦笑了一下。<