星灵能量输送管──」
「完全是不一样的东西。这些只是单纯的换气管。」
磷回答了这个问题。
她领著土人偶，在宽敞的一楼中笔直前行。
「我也有些操之过急了。早知道里面这么宽敞，就该再准备十具左右的人偶才是。光是让它们在这里徘徊，就能有效地完成搜索。」
磷咂嘴一声。
这是土之星灵使的缺点。
这和雪、冰、炎等具备「创造」能力的星灵术不同，土之星灵能做到的仅有「操作」而已。由于建筑物里没有土壤，她大概无法再造出新的人偶。
「真没办法，你们继续搜索一楼吧，我先回门口一趟──」
「磷，等一下。」
「帝国剑士，有什么事？」
「这边没有灰尘了。」
「唔！」
伊思卡的这句话，让磷瞪大双眼。
她像颗陀螺般转过身子，打量周遭的状况。虽说地板上的尘埃并没有全数消失，但确实可以看出灰尘累积的分量变少了。
「什么时候有这种状况的？」
「拐过刚才那个转角之后，地上的灰尘就没那么明显了。由于灰尘的累积量是慢慢减少的，所以我也花了点时间才发现。」
伊思卡凝视著一楼的深处。
「既然地板变得乾净这么多，就代表有人频繁出入这一带吧？」
「……似乎是这样。」
磷再次迈步前行。
但现在的她将脚步声压得极低，宛如在追踪猎物似的小心翼翼。
──光亮。
从十字路口前方射来的光芒，让磷眯细了双眼。
「总算露出狐狸尾巴了啊。就算把外表伪装得像栋鬼屋，宅邸内部果然还是有通电。」
那应该是天花板的照明灯吧。
众人以光芒为目标，缓缓地走在昏暗的通道上。
叩……叩……
转角传来了脚步声。
是谁？
脚步声听来只有一人。来者的气息从通道深处逐渐接近，来到藏身于十字路口阴影处的伊思卡一行人的附近。
「我要活捉他。」
磷将手伸向裙子内侧。她从收纳了无数暗器的口袋中缓缓拔出一把小巧的匕首。
「第一人由我解决，第二人交给人偶。如果超过三人的话，就交给你们了。」
她接著陷入沉默。
伊思卡等人也闭口不语，没有出声应答「好」或是「不好」。为了不让对方察觉，他们只是点了点头作为回应。
磷弯下身子，做好随时都能冲出去的准备。
而她身后的第九○七部队则作为次锋待命。
──脚步声逐渐接近。
叩、叩……回荡的声响逐渐变大。
气息从十字路口的不远处传来。
某人的鞋尖出现在转角处。这一瞬间，磷瞄准了那人的脚踝伸出手臂。
她抓住对方的脚踝，强行吊起对方的一条腿。
「抓到了！」
「呀啊啊！」
男子发出惨叫声摔倒在地。
磷不由分说地跨坐在男子身上，将出鞘的匕首对准脖子──
「…………噫！怎、怎么了！你这家伙搞什么鬼啊！」
「闭嘴。」
磷将匕首贴在男子的脖子上，以冰冷的眼光瞪视著他。
男子身穿便服，年纪看起来二十多岁。
虽说磷的年纪比男子小，但无论是以刀子抵住脖颈的动作还是杀气腾腾的口吻，都显示出磷的经验更为老道。
「听从我的命令。命令一，禁止你与同伴以任何形式联络。」
「同……同伴！」
「命令二是缴械。把你身上的武器全数交给我身后的人们，不准抵抗。」
「没有！」
「这样啊，你不打算听话啊？」
「不、不是的！我真的……我、我什么都没做！同伴？我哪有什么同伴，身上也没带武器！你看了就知道吧！」
「────」
跨坐在男子胸口的磷，低头俯视著便服男子。
男子穿著轻薄的衬衫和牛仔裤。
没必要脱掉他的衣物检查──这是无法藏匿手枪或刀械等凶器的打扮。