店长，要是因为这些小事把工作跷掉的话，我可是会向老板打小报告的喔～？」
女服务生笑嘻嘻地迈步离去。
也不知算是幸运还是不幸运，一如伊思卡的预测，在场似乎没有其他目击者。
「呼，看来总算──」
「伊思卡，你可别轻忽大意了。」
就在伊思卡要擦拭冷汗之际，始作俑者磷出声告诫：
「只要我还在帝国的一天，刚才那样的不幸事件（意外）就肯定会一再发生。我能和你打包票，今后还会闹出更大的事来。」
「为什么要对这种莫名其妙的事这么有自信！」
「给我做好觉悟吧！」
「那种帅气的台词不是用在这种情境的吧！」
伊思卡看了看已经自暴自弃的磷和仍然不省人事的店长，随即转过头和身后的三名队员面面相觑。
3
用过晚餐后──
深夜时分的旅馆十二楼。
走廊上一片寂静，伊思卡待在深处的休息区啜饮著罐装咖啡。
「……我们真的抵达帝国了啊。」
他直盯著瞧的，是刚刚才用来购入罐装咖啡的自动贩卖机。
投币孔只接受帝国硬币，不接受世界通用纸钞。这大概是因为机器是国内制造，所以仅限于国内使用的关系吧。摆放在休息区里的报纸，也全都来自于帝国的报社。刊载其上的新闻尽是和帝国国内有关的消息，这也让他感到怀念。
若要说有什么和以往不同之处──
「……这里果然还是比不上帝都啊。」
透过旅馆窗户俯视的街景，与习以为常的帝都大为不同。弥漫著先进气息的帝都高楼丛林，并不存在于这个远东之地。
凌晨三点。
镇上陷入一片宁静。除了在房门口站岗的伊思卡之外，走廊上没有其他走动的人影。
「…………」
他又喝了一口罐装咖啡。
如果阵也在场，肯定会冒出一句「真难得」吧。若非与他人一同聚餐的场合，伊思卡不会主动摄取提神剂（咖啡因）。
由此观之──
他的脑袋和身体就是如此沉重，不得不摄取少量的提神剂。
……我明明已经小睡片刻，也才刚和阵换班而已。
……但睡意居然还是挥之不去。
他很清楚理由为何。
回到自己的母国，让伊思卡在无意识中放松了神经。
恐怕是待在名为涅比利斯的敌国期间所积累的疲惫感，随著绷紧的神经舒缓下来的同时泉涌而出的关系吧。
「话说回来，阵也难得地没看书就直接睡了，看来大家都差不多。」
这段漫长的旅程也只剩最后一哩了。
如今，可视的终点线就近在眼前。
他们要将磷带往目的地，而在达成这个目的后，他们就能正式和皇厅分道扬镳。
「我一开始还以为会窒碍难行，不过磷也表现得安分多了。」
吃过晚餐后，一行人就再也没出过事。
大概是因为白天接连大闹，使她耗尽力气的关系吧，一抵达旅馆，磷就像被带到陌生家庭的猫儿般乖巧听话。她现在应当也已经陷入了熟睡才对。
正当伊思卡这么以为的时候──
伴随著「喀嚓」一声，伊思卡眼前的房门被缓缓打开。
「伊思卡……」
「磷？奇怪，你不是去睡了……唔哇！你的眼睛好红！」
只见磷死气沉沉地将脸探出房门。
她照理说早已就寝，但身上还穿著白天那身套装。脸庞也呈现筋疲力竭的土色，双眼亦像是熬夜过似的充血通红。
「你该不会没睡吧？」
「…………」
磷用力点点头。
「让我自己住一房真是失策。单独进入帝国的旅馆之后，我就一直承受著被人监控般的沉重压力，身体因而僵硬得难受……」
「你也戒备过头了吧？」
「这里可是帝国，就算每间客房都装有窃听器或针孔摄影机也不奇怪……」
「没必要担这个心啦。」
「……所以我才有个想法。」
一脸疲惫的茶发少女招了招手。
「我就厚著脸皮说了，我有事想找你帮忙……」
「是要帮你确认客房吗？像是检查有没有可疑的机械之类的？」
「你挺清楚的嘛。」
「因为在那座宅邸里，