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单一要塞领域「天帝国」──
世人普遍称之为帝国。
高度机械化的文明为这个国家带来前所未有的繁荣。而早在超过百年前，这里就被称为「机械运作的理想乡」。
虽说在始祖涅比利斯的反扑下，帝都曾经化为一片灰烬。
但帝都咏梅伦根──冠有天帝之名、以钢铁之都重获新生的这个国家，为了筹备与魔女、魔人们的最终决战，更进一步提升了机械化的水准。
如此这般。
对于从未造访帝国的人们来说，他们对这个国家的第一印象肯定就是如此。
「……和我听到的不一样。」
混杂著焦躁和困惑的嗓音传来。
大型厢型车滑顺地行驶在高速公路上，而坐在汽车后座的磷，又再一次发出了不明所以的嘟哝声：
「和之前听过的不一样。喂，帝国剑士，这里到底是什么鬼地方？」
「是如假包换的帝国境内啊。」
「那就解释得清楚一点！」
磷伸手指向完全敞开的车窗外头。
从高速公路另一端浮现的景色──并不是散发出银灰色光芒的钢铁都会丛林，而是一望无际的绿色平原。
悠闲宁静的放牧地。
磷伸手指向的方向，乃沐浴著和煦阳光、正在悠哉地吃著牧草的牛群。
「这种乡下地带是哪门子的帝国啊！」
「怎么看都是帝国啊。」
「少来了。你要是以为我对帝国一无所知，那你可就大错特错了。」
皇厅人（磷）喋喋不休地说：
「帝国的路面已经全数机械化，光是站在输送带上，就能自动抵达目的地。飞在空中的不是鸟类而是无人机，藉此监视著地面的人类，一旦发现可疑分子，机械士兵就会立刻窜出对其进行射击……」
「你的认知根本没一个是对的啊！」
「那么这里到底是哪里？如山岳般的高楼大厦又在何处！」
「这──」
「因为这里是帝国的边陲地带……的关系吧。」
位于后座──
坐在磷隔壁的米司蜜丝队长小心翼翼地开口说：
「磷小姐所提及的大都会固然很多，但这里应该算是……保持著自然风貌吧。帝国在和周遭国家整合起来之前，似乎就是这样的国家。」
放眼所见尽是放牧地区。
虽说每开上一个小时左右，就能见到小规模的市镇，但这些小镇都与高楼大厦林立的光景相去甚远。
──帝国领地远东阿尔托利亚辖区。
可以说是帝国最东侧的领土。
「话又说回来，我、阵和音音都是在帝都出生的，不过米司蜜丝队长的故乡好像是在东部地区吧？」
「嗯。不过人家的老家虽然算是乡下，并没有偏僻到这种程度呢。」
「唔嗯。」
另一方面，磷心不在焉地眺望放牧地的牛群好一会儿后，转头凝视起坐在一旁的米司蜜丝队长脖子下方的部位。
「……所以才会长得和牛一样大吗？」
「磷小姐！你在看著人家的哪里说话呀！」
米司蜜丝队长感受到磷的视线，连忙用双手遮住胸部。
「原来如此！」
「连音音小妹也要讲这个！」
「你们比较的部位都错了。要比的话，应该比脑袋才对。因为她的个性比牛还要来得快活和乐天啊。」
「连阿阵也加入了！……阿伊，太过分了！你是为了让大家调侃人家，才会聊关于出身地的话题吧！」
「怎么可能会有那种事啦！」
完全是莫须有的指控。
伊思卡正想为自己辩护，但就在他要动脑思考的时候──
「──好了，蠢话就先聊到这里。」
磷眺望窗外重重地叹了口气，将背部靠上椅背。
「换句话说，我们所要前往的地方并不是帝都那样的大都市对吧，米司蜜丝队长？」
「对……对。当然，这段路程中，我们还是会经过一些规模较大的城市啦。」
「为什么？」
磷的这句提问，并不是讲给第九○七部队的成员听的。
她是在自问自答吧。因为她的视线正落在握于手中的太阳耳环上头。
「虽然只能信任这玩意儿发出的讯号……但为何希丝蓓尔大人并没有被带到帝都？」
没错。
伊思卡一行人前往的地方，是距离帝