emsp;这当然是谎话。
之所以穿著这身新衣亮相，是为了在月亮和太阳等王室血脉齐聚一堂的场合，展露爱丽丝暂代女王之位的决心。
──不会将女王宝座让给任何人。
当然，提起这个话题的塔里斯曼本人肯定也察觉到这份意图。
「话说回来，塔里斯曼卿，她的状况还好吗？」
「你是指米吉吗？」
其中一名公主没有到场。
塔里斯曼瞥了一眼空著的座位，露出苦笑说：
「那是前几天发生的事，雪与太阳遭到不明人士袭击──」
「是魔人萨林哲犯下的那起案件吗？」
「是啊。要是能趁机逮住那个魔人，那可就是大功一件，但最后被他巧妙地遁逃出去了。因此我委托米吉负责处理善后。」
「…………」
「哎，这件事先不提了。时间到了，我想各位的时间都很宝贵，就开始召开会议吧。」
负责主持的塔里斯曼拍手说道。
他瞥了圆桌一眼。
「首先就延续昨天的议题吧。国防部长──」
「──那就由在下开始发言。」
一名人高马大的壮汉站起身子。
「由帝国军引发的王宫袭击事件──关于这件事，最大的疑点就是帝国军究竟是如何穿越皇厅国境的。在下认为，他们应该具备了躲避星灵审判的手段。」
「和资料上写得一样呢。」
「是！在下认为，帝国军之中或许有人移植了星纹在身。日前战斗的时候，有人目击到手臂上有星纹的帝国士兵。」
人工制造的星纹。
包含爱丽丝在内，在场无人知晓帝国军究竟使用什么样的技术。
……不对，在场有一人例外。
……塔里斯曼卿肯定掌握了帝国军科技的细节。
真教人气结。要是能在这个场面上大喊：「你就是勾结帝国军的幕后黑手！」爱丽丝想必也会大感痛快吧。
但只要还没夺回希丝蓓尔，她的手里就没有关键性的证据。
「虽说此事令人咬牙切齿──」
国防大臣继续说道：
「帝国军确实正在开发皇厅未能掌握的星灵技术。就在下以国防部长的立场判断，只仰仗星灵审判或许仍不够周全。」
「应当改为采取审核居民证的方式对吧？」
塔里斯曼语气平淡地点头说：
「──昨天便是讨论到这个议题为止。若是没有异议，我便会在今天之内颁布相关命令，让各国境关卡于明日中午开始实施。」
没有人提出反驳意见。
「小爱丽丝。」
开口搭话的，是坐在圆桌对侧的假面卿。
他看著一语不发的自己。
「你身为代理女王──或者就以露家公主的身分来说，可有任何意见？」
「……我认为此举相当妥当。」
爱丽丝努力保持平静。
为了不让其他人看透自己的内心，她以若无其事的语气回应并点头说道。
「关于下一个议题──」
「是关于始祖大人的事对吧？」
「唔！」
听到假面卿的回应，让爱丽丝下意识地倒抽一口气。
「我打算唤醒始祖大人。」
在前些日子的会议上，提案此事的正是假面卿。
为了报复帝国军──
必须请出比女王更有震慑力、更为强大的星灵。若能唤醒那位同时具备两种条件的最古老且最强的星灵使，便能展开一场让帝国受到重创的战争。
「……女王陛下的意见和先前相同。」
不只是面对假面卿──
除了亲近佐亚家的大臣们之外，爱丽丝也向在场的所有人这么回答：
「我不赞成唤醒始祖大人。」
「唔嗯。我听说是中立都市艾茵来著？听说始祖大人前些日子苏醒的时候，曾有座都市遭到攻击，承受了不小的损失。」
「正是如此。」
始祖再次陷入沉眠。
她目前被封印在玻璃制的棺材之中，而能解开枷锁的就只有女王而已。
「一旦星灵使伤害帝国以外的国家，世间的舆论肯定会倒向帝国那方。我们绝对得避免这样的情形发生。」
魔女与魔人成为全世界避之唯恐不及的存在──
爱丽丝绝对不