眨了眨眼。
「……你怎么知道是我来了？你是先开口才把头转过来的吧？」
「我听脚步声就能分辨了。」
「不对。这样的回答虽然也在我的预期内，但就算有脚步声朝你走近，露家的随从也不止我一个人，来者也可能是娜弥、尤米莉夏、爱雪或是诺叶儿不是吗？」
「话是这么说没错。」
对于这可以说是理所当然的问话──
伊思卡只是随性地耸了耸肩。
「我们已经在这间旅馆一起待了将近一周，即使不情愿，也差不多该分辨得出差异了。」
「你听得出我们五人脚步声的不同吗？」
「与其说是脚步声，不如说是步调（节奏）吧。如果你刻意加快步伐，我就听不出来了。」
「真是个怪人。」
「……就不能用更有褒奖意思的话语作结吗？」
「侍奉露家的我，是不能开口称赞敌国士兵的。」
真是毫不留情面。
虽说如此，这应该才是双方所该展露的正确态度吧。
这里是有「魔女乐园」别名的涅比利斯皇厅，而己方（伊思卡）一行人光是能以帝国士兵的身分待在此地，就已经是特例中的特例了吧。
「我姑且问个一句，你在旅馆内光明正大与『敌国士兵』对话不会出事吗？」
「我当然是用我的星灵力量，将音量都集中在这里。只要距离我们超过五公分，就什么也听不见。」
她（西诗提尔）的「回音」是能收集声音的星灵。
在入侵休朵拉家的研究所「雪与太阳」时，这股力量也用来探查希丝蓓尔的所在地。
「我收到了磷大人的讯息。她虽然多花了些时间在做准备，但很快就会抵达此地。你们所要搭乘的航班也将如期出发。」
「你们呢？」
「我们这批随从会在你们离开旅馆后，再次回到那间秘密藏身处（避难所）。毕竟重建别墅或许得花上不少时间。」
「我知道了。」
「比起我们，还请以希丝蓓尔大人的安危为重。」
在伊思卡的身旁──
茶发少女背靠著巨大的柱子说：
「我听说希丝蓓尔大人被带到帝国境内，这应该没有错吧？」
「也只能这么认定了，毕竟那是我们唯一的线索。」
太阳抓走了希丝蓓尔。
这是名为米洁曦比的公主亲口说出的事实。她还表示，这是策谋已久的一项计画。
「那个魔人（萨林哲）想要的是『这个』对吧？」
「你就问问他是怎么知道『额我略秘文』的存在吧。」
下任当家米洁曦比•休朵拉•涅比利斯九世。
伊思卡成功夺走了她所配戴的其中一只耳饰。
……额我略秘文是吧。
……我从来没听说过这个东西，磷和爱丽丝似乎也浑然不知。
应该是太阳独有的暗号吧。
虽说内容很可能是颠覆国家的计画书，但伊思卡一行人真正的收获，其实是希丝蓓尔的行踪讯息。
「请一定要将她带回来喔。」
少女抬起脸庞。
她的眼眸闪烁著尖锐而有力的光芒。
「你曾说过，若是无法将她带回，就能取走你的性命。」
「君子一言，驷马难追。」
「那我就放心了。我便是为了确认此事才来的。」
茶发少女站直身子。
她像是终于放下了心中大石似的，长长地吁了一口气。
「还有，磷大人就拜托你了。」
「就算我们不费心关照，磷也有办法照顾好自己吧？」
「说得也是呢。毕竟她很强呀。」
西诗提尔面露苦笑。
「即使同为王室的随从，每个人的能耐也是千差万别。我只是一介打杂人员，磷大人则是『王宫守护星』，是女王陛下亲自指派的菁英──没有我操心的余地。」
少女调转脚步。
她融入穿梭在走道上的旅客人潮中，转瞬间就看不见她的背影。
在场仅剩下伊思卡一人。
「……米司蜜丝队长他们还真慢耶。」
伊思卡扛起用来藏匿星剑的高尔夫球袋，同时环顾四周状况。
2
涅比利斯王宫──俗称「星之要塞」。