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卡密黎许大饭店四十一楼──
此时为饭店尚未开始提供早餐的凌晨五点。伊思卡朝著从走廊上走来的少女看了一眼。
「磷？你起得还真早耶。」
「我一个小时前就醒了，毕竟我起床的时间已是习惯成自然……哼，你不也一样吗？要是你在把风的期间打起瞌睡，我还打算把你揍醒呢。」
磷看向待在房间门口站哨的伊思卡。
以像是极端感到厌恶的口吻说道：
「换手。」
「……？」
「我要接手把风的意思。中午还有一场作战会议，你就休息到那时为止吧。」
「不用啦，我没事。再过两小时，阵就会来换班了。」
「在营救希丝蓓尔大人的行动中，你是关键人物。」
磷压低音量说道。
她将目光投向走廊深处，以防被人听见。
「经过昨天爱丽丝大人也在场的那一席会谈，我有了深刻的体悟。虽然我非常不甘愿，但只有这回我会尽可能从各方面支援你。」
「我是很感激你的好意，但我们也是会换班站哨的。」
「把时间拿去锻炼自己。」
磷之所以会这么说，也是因为她本人同样是一流高手的关系吧。
「我会接替你承担『只是站在走廊上不动』的两小时把风时间，你就去将自己的身心调整为最佳状态吧。」
「…………」
「要保养你的剑或检查装备都行。无论如何，这都会比你呆站在这里更有意义。」
「……我知道了。」
两人对视了一会儿后，伊思卡率先让步。
「但这件事不能让我一个人决定，我得向米司蜜丝队长报备。」
就在他要转身背对磷的时候──
伊思卡的脑海里蓦地闪过昨天和爱丽丝的对谈。
「啊……」
「什么事？我会代你把风的，快点回房里去。」
「昨天的事，我有一个问题想问。」
爱丽丝也有参与其中的作战会议──
虽说绝大部分都锁定在关押希丝蓓尔的候补地点和制订搜索方式，但伊思卡耿耿于怀的却是另一件事。
在离席之际，爱丽丝曾只对自己（伊思卡）说过某个秘密。
「我的立场虽然不太适合提这件事，但帝国军于三天前袭击涅比利斯王宫的时候，和女王交手的真的是那个约海姆吗？」
「……那是什么意思？」
磷的话声中带著刺。
「你就是涅比利斯女王吧？」
「我名为约海姆，有著使徒圣第一席的身分。」
「实际交手过的女王大人曾提及过，那名敌人是这么自报名号的。」
「他的外貌呢？磷也有看到吧？」
「那是当然。那人是握著一把细长巨剑的男子，有著红色头发，身穿盔甲和大衣合而为一的装扮。那和帝国的战斗服不同，八成是特制的款式吧。」
「……那应该没认错人。」
使徒圣约海姆。
在这个以枪枝和炮击作为主要武器的时代，除了伊思卡，他是唯一以剑士自居的使徒圣。
不过伊思卡从未和他比试过就是了。
「喂，伊思卡，你别不讲话，快点回答我啊。你是想说女王大人听错了？还是那人不是约海姆，而是某人冒名顶替的？」
「不是的。」
听到磷咄咄逼人的话语，伊思卡只是静静地摇摇头。
虽说袭击女王的是使徒圣第一席约海姆──这名直属于天帝的男子会离开帝都一事固然让他惊讶，但仅凭一把剑就能压制涅比利斯女王的神技，想必没有任何一人模仿得来。
「约海姆肯定是本人没错，但以我的立场没办法说得太过详尽。」
「那还有什么疑问？」
「是伊莉蒂雅被他砍伤的事。」
「什么！」
磷的肩膀微微颤抖。
「……你是什么意思？伊莉蒂雅大人为了保护女王陛下而被那个男人砍伤了。这是我和爱丽丝大人都亲眼目睹的光景。」
「她被约海姆带走了？」
「没错。她身受生死未卜的重伤，被带上了车──」
「就是这点有问题。」
爱丽丝的姊姊有著美若天仙的亮丽外貌。
然而自己曾经听闻。在被碧索沃兹掳走前，希丝蓓尔曾断定姊姊（伊