「好的。关于这方面，本小姐已经询问过母……女王陛下了。」
「你说女王？」
听到爱丽丝说出口的人名，原本吊儿郎当的阵登时认真地探出身子。
音音与米司蜜丝队长也睁大了双眼。
而伊思卡不禁暗自吞了口口水。这个名号的来头就是如此之大。
……现任涅比利斯女王。
……虽说对爱丽丝来说是母亲，但这件事终于连女王都牵扯进来了吗？
对帝国军来说，她是最为强大且最为邪恶的死敌。
然而换个角度思考──
希丝蓓尔•露•涅比利斯九世是这个国家的公主。而对于一个母亲来说，为了女儿挺身而出想必是天经地义的行为。
「本小姐这就说明具体计画。磷，还有尤米莉夏、艾雪、诺叶儿、西诗提尔与娜弥，你们也要仔细听好，我等一下也会徵询你们的意见。」
爱丽丝环顾露家随从，以稍快的速度说道：
「希丝蓓尔多半是被带到王宫外头。虽说最为可疑的地点是太阳之塔，但就本小姐猜测，聪明的塔里斯曼卿应该很快就换了一个地点藏匿她才是。」
「……因为那边是公共场所的关系？」
「没错。来自各国的外宾和记者都会造访那座塔，要是被人误打误撞地瞧见我妹妹，肯定会让他们的处境变得相当难堪。」
「那会是换到邻近的旅馆或是仓库吗？就像我们现在这样。」
「────」
爱丽丝不发一语地摇摇头。
「他们这么做的可能性也不高。女王已经下达了特别命令，现今全中央州（这里）的建筑物都能强行进行搜索。目前已经针对旅馆、仓库和一般住宅展开了调查。」
「把话说得清楚一点。」
「咦？」
「这起调查行动不是为了搜寻希丝蓓尔的下落，而是在彻查三天前袭击了王宫的帝国士兵是否还潜伏于中央州。我这么说没错吧？」
「…………」
「这话题来得正好。我也想再次确认帝国士兵（我们）的处境。」
磷与爱丽丝──
阵来回凝视著两名原本应该与己方为敌的星灵使。
「一如这起事件的起因，我们是以希丝蓓尔保镖的身分进入皇厅，也被保障了这段期间的人身安全。你们应该还打算继续保障我们的安全吧？」
「──由我来做解释吧。」
磷压抑著情绪说道：
「能认清帝国士兵（你们）的立场摇摇欲坠，算是相当有先见之明。你刚才说得没错，我们之所以发起大规模的搜查行动，正是为了揪出潜伏在暗处的帝国士兵。」
「我想也是。」
「和帝国军的那次交战使我方出现了大量的伤员。特别是在袭击女王宫的当下，无论是哪个帝国士兵，都已是罪该万死之身──你们自然也不例外。」
没错。
这也是爱丽丝三天前即使哭得不能自己，也执意要与伊思卡决斗的理由。
就算太阳在背后出谋划策，帝国派出刺客令女王负伤，以及王室成员下落不明仍是铁铮铮的事实。
这场战争已不再是能用「大眼瞪小眼」收场的局面了。
「绝不能纵放任何一个帝国士兵，就算是希丝蓓尔大人亲手挑选的护卫也不例外。」
「这只是场面话吧？」
「是我们遵循的大义。不过……倒也没错。我们终究不能盲从大义。」
磷叹了一口气。
虽然脸上还留有些许不服的神情，她仍不带一丝迷惘地说：
「这是特例中的特例。本来一旦抓到帝国士兵，就只有逮捕处决这个处置；倘若能平安救出希丝蓓尔大人，我们便会保障你们四人今后的人身安全。」
「期限只到离开国境为止吧？」
「这是当然──这样应该可以吧，爱丽丝大人？」
「嗯，本小姐会信守承诺。」
爱丽丝点了点头，接著将锐利的眼神投向米司蜜丝队长。
「队长，你应该同意这样的条件吧？」
「……嗯。人家也是这么打算的。对吧，阿伊？」
「当然。」
开口的并非队长──
对于看向己方的爱丽丝，伊思卡以斩钉截铁的口吻回应：
「我们也在那个男人（塔里斯曼）手下吃过亏，若是有扳回一城的机会，自然是求之不得。」
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涅比利斯王宫的多功能大厅──
这里聚集著皇厅的最高权力者们。
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