「不过这可真有意思呢，璃洒阁下。与你同期入队之人明明还在当队长，你一个人却先当上了使徒圣？」
「嗯，是没错啦。」
「为了争取飞黄腾达的机会，帝国军里的竞争不是非常激烈吗？像你这样优秀的人才，想必会受到周遭人们的嫉妒吧？」
「咱早就习惯啦。」
使徒圣这么回应，并摘下黑框眼镜。
原本藏在薄镜片底下的聪明双眸，此时变得强烈有力，而这肯定不是假面卿的错觉吧。
「『毕竟这已经是咱第四次活到二十二岁啦』。」
「……哦？」
「啊，这可得保密喔。要是传出去了，咱可是会捱天帝大人的骂的。」
她以手指勾著眼镜的铰链。
璃洒灵巧地转著手里的眼镜，意有所指地轻笑一声。
──反正你就算知道了，也没本事加以利用吧？
她的笑声蕴藏著这般挑衅的意味。
「不过，帝国兵（咱们）的进步也是日新月异的喔。若想和魔女或魔人交手，那咱们也得想尽办法加强实力才行呢。」
「这可真有意思。我还以为阁下是一名年轻的才女，想不到竟是一名久经沙场的老妇？」
「不不不，咱还是一名少女哟？咱定下的规矩，就是在踏入三十岁大关前『从头来过』。而咱现在正是个貌美如花、芬芳馥郁的淑女喔。」
嘴上敷衍的璃洒挥挥手，微微露出苦笑。
「咱没做过回春保养或是整容手术，而是用上了更为疼痛且可怕的手段。如果你有兴趣，不妨来帝国走一遭吧？」
「这份好意我心领了。」
「那可真是可惜。啊，想想也是，咱们家八大使徒所发布的业绩标准是──」
蓦地发出了「咻」的声响。
隐约有些不对劲。那是混杂在夜风的吹拂声中的一道破空声。
「要咱抓个纯血种回去呢。」
细线迸出光芒。
比头发更为纤细的纤维，缠上了假面男子的颈脖。原本优雅而立的纯血种，此时不禁发出了动摇的喊声。
「怎么回事！」
他立即进行了传送。
仅仅移动了两公尺的假面卿睁大眼睛，看见险些逮到猎物的发光细线收回璃洒手里。
「啊，可惜。你的反应可真快呀。」
宛如蜘蛛一般。
虽然张开网子捕捉猎物，却失之毫厘地让其逃脱。使徒圣微微露出了苦笑。
「你知道颈动脉窦反射吗？那是人体最致命的要害之一喔。」
「…………」
「即便是高头大马的壮汉，只要脖子的这里被掐住五秒就会昏厥过去。加上这么做不会伴随痛觉，因此想挣扎也没那么容易。要是咱能再早一点收紧缠在你脖子上的线，就能俐落地放倒你了呢。哎，这大概就是缺乏练习的关系吧。」
假面卿无言以对。
身为佐亚家的菁英分子，他当然在那一瞬间就发现了。
女性使徒圣的指尖──
目前正在转著眼镜的那根食指，如今正窜升著星灵能源汇聚而成的星灵之光。
「星灵术这玩意儿可真是不方便呢。就连这么纤细的线，也会让星灵能源发出刺眼的光芒，在夜晚使用总是免不了显眼的缺点。要是现在是大白天的话该有多好。」
「…………」
「哎，这只是对刚才奇袭的小小回敬啦。比起拿刀子野蛮地从背后袭击咱这样如花似玉的淑女，这样的行为优雅多了吧？」
所谓的星灵能源，是仅有星灵才会散发出来的未知能量。
人类并不会主动散发这样的能源，唯有寄宿了星灵的「星灵使」才能获得那强大的力量。
然而，为何来自帝国的使徒圣也会发出这样的光芒？
「帝国人真是些俗不可耐的存在。」
从假面底下传出的，是让人不寒而栗的低沉嗓音。
「表面上将我等贴上魔女或魔人一类的标签，私底下却将星灵纳为己用。说穿了就是套著使徒圣外壳的一丘之貉……」
「哎呀，你要发火的话可就找错人啰？」
「哦？」
「我不否认帝国进行著将星灵强制植入人体的实验。然而，倘若没有你们涅比利斯王室的协助，我们有完成到这一步的可能吗？」
「……这是在告诫我们这里有叛徒吗？」
黑衣男子以指尖敲了敲假面边缘。
「佐亚也对王室里有叛徒一事略知一二，你若是愿意提供资讯，那便是再欢迎不过的了。顺带一提，能请教你的名字吗？」
「真是的～你这人很迟钝耶。」