p;这里是位于西厢房二楼、包围着中庭的回廊,是阵一行人前两天没参观过的地方。
「……我也是头一次使用呢。」
她取下挂在墙上的画作,将手指戳进墙上的小小裂缝之中。随着「铿咚」的一声轻响,身旁的墙壁稍稍向内陷了下去。
那凹陷的形状与门扉相同。
「哇!音音小妹,这好厉害喔,真的像个穿墙密道呢。」
「哦~只有这一块墙壁在内侧凿出了空洞呢。这是设计成一片薄薄的门扉,只要推开后就能走进墙里的空洞吗?这种机关在帝国可看不见呢。」
「我们又不是来校外教学的,别在那边感动了,快点进去。」
他们走进位于墙壁内侧的密道。
里面伸手不见五指。
这处长年无人踏足的空间,充斥着灰尘和霉味,每做一次呼吸,都会让胸口感到难受。
「这算什么密道,根本只是夹在两片墙壁之间的缝隙吧?」
「光是有就该感激了。对了,阵,你走在最前面要多加小心呀。应该很快就要走到阶梯处了,如果没注意的话,脚可是会踩空的。」
「比起阶梯,我觉得看不见东西问题才比较大。」
他取出通讯机。
就在他打算启动手机的照明功能,充作临时手电筒的时候──
「那是什么?」
通道的前方冒出亮光。
那并不是一般的灯光,而是带有魔幻气息的淡淡光芒。
感觉比萤火虫的光亮再强上一些。这道光芒……难道是星灵能量?
「撤回去!」
在察觉到光芒代表的意义后,阵朝着背后的三人吼道。
「那些家伙连密道的存在都知道,已经躲在出口处伏击我们了!」
「怎么会!」
「别发愣了,快跑────!好痛!」
窜上背部的剧痛,让阵不禁发出了闷哼。
与痛楚一同传来的,是一股寒气。在星灵能量的光芒照耀下,可以看出密道的墙壁逐渐被冰霜覆盖。
「是冰之星灵术?那些家伙不打算使用不拿手的枪枝,而是要用看家本领来分出高下啊……音音,动作快!对方打算把这座通道直接冻结!」
「我、我知道啦,阵哥!」
他们逃回走廊。
猛喘大气的希丝蓓尔按下墙上的按钮,墙壁随即封了回去。
「这暗门的设计无法从内侧打开,如此一来应该能多少争取一些时间……」
叽……
就在希丝蓓尔按着胸口感到放心的时候,眼前的门扉蓦地扭曲变形,发出了响亮的嘎吱声。金属门的表面之所以会布上一层白霜,想必是因为气温急遽骤降的关系吧。
这是金属疲劳的现象──
被浸泡在超低温之中的钢铁,被轻轻松松地掰成了两段。
「冬原风景『大雪溪』。」
门扉被轰飞开来。
吹进走廊的并非火药,而是极为大量的雪之结晶。阵一行人所在的走廊在转瞬间结冻,接着白霜遍布、细雪纷飞,将走廊转化为纯白色的冬景。
「──知道雪与冰的差异在哪吗?若是不知,就让老身招待你们前往雪的世界吧。」
耳边传来嘶哑老妇的说话声。
从积雪的走廊缓缓走来的,并非武装的士兵。
而是身材消瘦的魔女,身穿形似修道服的红衣。在纯白色的走廊之中,就只有她的存在显得异常显眼。
「初次见面您好,希丝蓓尔小姐。这应该是我们首次见面吧?」
「……您、您是哪位!」
面对恭敬地点头行礼的魔女,魔女公主拉尖嗓子问道。
这名老妇和待在一楼的武装士兵大为不同。
明明面对三名帝国士兵,她却大摇大摆地现身,光是这点就堪称异常。她看起来像是完全不怕遭受枪击的样子。
「白夜魔女葛琉盖尔。」
「嗯?居然有帝国兵听过老身的名字?」
「谁教你穿得那么招摇。记载在魔女名簿上头的,每个都是让人不想撞见的家伙啊。」
军方曾经以为,她和冰祸魔女是同一人。
一直到冰祸魔女和白夜魔女同时出现在不同战场之前,两人一直被视为同一位魔女。
──她的威胁就是如此强大。
现在也依然没变。一旦战场开始降雪,帝国军就会立刻开始撤退。
他们害怕在战场上和这名魔女交手。
「老身很久没和帝国士兵一战了呢。」
「是啊,这我很清