在走廊上的阵这么说道：
「他们若打算从远距离开枪，就交给我来对付。若是于中距离施放星灵术，就交给伊思卡来解决。」
「了解。」
在拐过转角后，亮光映入了眼帘。
即使已经过了熄灯时间，正面玄关的大厅仍是灯火通明，显然是有人待着那里。
──不管是谁都照砍不误。
伊思卡调整好心态后，随即蹬地冲向大厅的二楼平台。然而，眼前是一片出乎意料的光景，甚至让伊思卡怀疑起自己的眼睛。
「这些士兵究竟是……！」
他从二楼俯视一楼大厅。
在吊灯的照明下，可以看到身穿帝国军服的刺客全数放开手中的枪枝，七零八落地横卧在地毯上。
总数为七人，所有人都失去了行动能力，一动也不动。
唯一站在大厅之中的，是将白西装穿得相当好看的壮年男子。
「嗨，小希丝蓓尔，真是危险呢。」
壮汉有着一张宛如影星一般的端正脸孔，还散发着柔和的绅士风范。
「我是休朵拉家的当家塔里斯曼，收到女王亲自委托的救援命令后便赶赴过来。小希丝蓓尔，你没事吧？」
「塔里斯曼卿！」
「应该没受伤吧？女王也很担心你喔。」
希丝蓓尔在阶梯的转角平台上发出惊呼声。
自称塔里斯曼的男子仰望公主，露出了云淡风轻的微笑回应：
「不过你可以安心了。虽然王宫目前陷入了水深火热的状况，但我会保护你的安全。」
「……您指的是帝国军的事对吧？」
「没错。从帝国部队朝着王宫集中火力来看，他们的目的想必是女王和亲信们吧。你最好也要有自己被当成目标的打算──女王是这么交代我的。」
「女王亲口说的？」
「没错，我们快点动身吧。虽然撂倒了在场的刺客，但不知何时会派来追兵，请快点坐上我的车──」
「唔！」
希丝蓓尔站在转角平台上，肩膀蓦地一颤。
她战战兢兢地看着自己的左手背。之所以会感到吃惊，是因为银发狙击手不发一语地握住自己的手，示意她「别去」。
「怎么啦？你们几位是小希丝蓓尔的护卫吧？」
「这也是护卫的分内事，只要给我们二十秒就够了。我有两件事想和你作个确认。」
阵让护卫对象希丝蓓尔退到伊思卡身旁。
随即站到了楼梯转角平台的前缘说道：
「你既然自称是休朵拉家的当家，又要怎么解释碧索沃兹在第八州黎世巴登袭击我们的行为？」
「我已经在异端审问会上向女王等人报告过了。我不晓得她为何会做出如此荒唐的举动，而外貌变得判若两人云云也是难以置信。」
「我知道了。另外还有一件事。」
「但问无妨。虽然时间紧迫，但若能证明我的清白，那不管是什么问题我都乐于回答。」
「────蠢货。」
阵吊起唇角。
狙击枪的枪口对准了阶梯下方的男子。
「涅比利斯皇厅军事政变的『幕后黑手有两人』。一个是伊莉蒂雅，『另一个就是勾结帝国军的你』。」
这并不是质问。
阵所抛出的话语，是向流有始祖血脉的魔人发起的宣战布告。
「……咦？等、等等，这是什么意思？」
「『你闭嘴乖乖听好』。」
被这么一喝，希丝蓓尔登时安静下来。
她应该是察觉到，阵的这番对白不是解释给塔里斯曼听，而是为自己厘清真相。
「现在袭击王宫的是真正的帝国军，若是如此，那为何袭击这座宅邸的却是扮成帝国军的星灵使？无论是在军事政变还是碧索沃兹出击的时候，你们都是堂而皇之地做案，但为何这次偏偏要伪装成帝国军？」
「…………」
「答案是因为没人会在这个节骨眼上心生怀疑。就算有人目击到了冒牌帝国军你的党羽，也会在毫不起疑的心态下作出『帝国部队绑架了宅邸里的希丝蓓尔大人』这样的证词。」
这会造成何种效应？
曾在这座宅邸作客的第九○七部队想必会被栽赃成犯人吧。没人会想到这是出自休朵拉家的阴谋。
「但反过来说，这也证明了狙杀女王的军事政变幕后黑手，和勾结帝国军的幕后黑手是同一个人。进一步来说，会锁定希丝蓓尔下手的，就只有策谋暗杀女王的幕后黑手本人──毕竟她一旦回到王宫，就能立刻揪出真凶。」
「稍等一下，你误会得有些严重呢。」
休朵拉家的当家一动也没动。
他看似冷静