无关，更遑论他的部队了。
光是看上一眼就能明白。
那是一张什么也不晓得的脸孔，并不是在试图掩藏某些事的神情。她知道这个名为伊思卡的帝国剑士相当笨拙，甚至连个谎都撒不好。
所以，自己现在最该做的，就是立刻赶往王宫。
爱丽丝像是要从一脸愕然的伊思卡身边逃开似的，沿着宅邸正面的阶梯向下跑去。
她来到了昏暗的前庭。
「爱丽丝大人，车子在这里！」
将车子停住的磷挥手说道。
爱丽丝将驾驶交给磷，自己则是跳进空荡荡的后座。
「通往王宫的车程也许会遭到帝国军妨碍，小的会开得有些急，还请见谅。」
「我的衣服呢？」
「收在防震箱里面。小的无法为您更衣，还请在行车时自理。」
以白色为基调的战时王袍。
这是配合第二公主爱丽丝莉洁体型订制的衣物，为了让星灵部队能在夜晚看见，整件衣服都用能反射微弱光芒的发光纤维制作。
「磷，加足马力，要在两小时以内抵达。」
「遵命！」
王族专车向前行驶。
爱丽丝眺望防弹玻璃前方的夜空好一会儿后，缓缓闭上眼睛。
═══
在露•艾尔兹宫的阶梯前大厅──
「爱丽丝？她是怎么了？而且为什么会提到帝国军这个字眼……」
金发魔女并没有吐露内情。
不对，她曾张口了一瞬间，像是打算说些什么，但随后便把话语吞了回去，并在转瞬间跑出宅邸。
……那状况显然很不寻常。
……她脸上的表情没办法用单纯的「愤怒」或是「悲伤」来形容。
而且她还提到了「帝国军」这个词汇。
「伊思卡，你怎么了？都晚上了还发出这么大的声音，连走廊上都听得见喔。」
第三公主顺着走廊走了过来。
她似乎正要去洗澡的样子，手里还抱着装有换洗衣物的包包。
「对了，希丝蓓尔。」
「呀啊！你、你做什么呀，伊思卡……啊，难道……你终于决定要当我的部下了？」
「我有事要拜托你，麻烦你和我走一趟爱丽丝的房间。」
「什、什么？」
被伊思卡抓住肩膀的少女困惑地眨了眨眼。
「你刚才被姐姐大人叫住了吗？」
「……那应该是几分钟前的事，我希望你能去爱丽丝的房间，重现不久前发生过的事。」
2
矗立在涅比利斯皇厅的「星之要塞」──
在百年前独立建国时，由无数星灵化为结晶所砌成的这座堡垒，是一座人类难以想像的有机物质。
若要打个比喻，就像是长在陆上的珊瑚。
像是生长在湛蓝大海中的美丽珊瑚礁一般。
矗立的星之要塞以漆黑夜空为背景，像是珊瑚礁一般，正绽放着鲜艳的七彩光芒。
「哇～喔，这还真是坚固耶，而且还亮得要命，根本不用打灯呢。」
涅比利斯王宫的外缘处。
即使承受了帝国军的机枪扫射，墙壁也没有留下一点伤痕。即使有些许剥落的碎片，也在星灵之力的修复下慢慢恢复原状。
宛如野兽般野性十足的女性士兵，正仰望着固若金汤的星之要塞。
「小无名。」
她看着前方，但搭话的方向却是理应无人在场的身后。
使徒圣第三席「骤降风暴」──冥。
这名女兵有着超越常人的五感，即便是看不见的存在无声伫立，也逃不过她的侦测。
「你这不是比预订的集合时间晚了六十五秒吗？很不像你的作风耶。」
『还在误差的范围内。』
带有魄力的重低音嗓声，从冥的身旁传来。
没有任何一名星灵部队察觉到，以光学迷彩隐蔽全身的使徒圣无名就站在该处。
『包含前庭在内，总腹地大约有五十万平方公尺的大小。目前锁定十七个位置展开密集炮击，但为了穿越国境，士兵们携带的武器都受到了限制。』
「这不是事前就知道的事吗？这构不成你迟到的理由吧？」
『是防火性的问题。』
「嗯？很难烧的意思？」
『「这座要塞是活的」。就算泼了汽油点火，也只能烧出小小的火苗罢了。』