…虽然很想直接去问伊思卡。
……但在这座别墅里，本小姐可不能轻率行动。
他与自己待在同一个屋檐下。虽说之前已有过类似的经验，但必须在佣人们的眼皮底下扮演「素未谋面」的关系，还是让她感到喘不过气来。
真是教人心急。
就算想偷偷将伊思卡找来问话，也得背负被希丝蓓尔的星灵窃听对话的风险。
……哎哟，真是的。本小姐的妹妹居然有这么棘手的星灵。
……没办法私下对话，竟然是如此麻烦的状况。
但换个角度来看，这种能力也极为重要。包含女王暗杀未遂的事件在内，只要希丝蓓尔出马，想必就能揪出真相。
至于被列为嫌犯的其中一人──
「磷，伊莉蒂雅姐姐大人目前状况如何？」
「她已于昨日返抵王宫，但因为身体状况突然欠佳，因此昨晚便在房内休息。」
磷将小刀收进裙子内侧，并将铁线藏入衣袖之中。
在爱丽丝看来，这些暗器就像被变了魔术一般，在转瞬间消失在磷的手里。这手法之卓越，确实称得上是自己的护卫。
「女王陛下仅允许她静养一晚，而那也已是昨天的事了，因此小的认为，她今晚应该会前往女王谒见厅接受询问。」
「……差不多就是现在了呢。」
为何要将希丝蓓尔关到别墅中？
女王会亲自这么质问自己的女儿。就某方面来说，这可说是前所未见的异端审判。
「本小姐的心情实在不太愉快呢。」
「是。女王大人想必也是抱持着同样的心情。她应该已经作好觉悟，在有必要的情况下，会不惜将亲生女儿打入大牢吧。」
「…………」
嘴里传来一阵苦涩的滋味。
这是一场尔虞我诈的血亲之争。必须经常怀疑别人有所策谋，隐藏自己的真心──她怎么样都没办法习惯这种闭塞的感觉。
女王圣别大典早就已经开始了。
「磷，陪本小姐去洗澡吧。我想好好休──」
就在爱丽丝话说到一半的时候，眼前的通讯机发出了声响。
而那正是紧急联络的通知──
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夜空的颜色渐深、渐浓，转为深邃的黑暗。
肌肤感受到寒意。
白天被烘得炽热的大气，在太阳西沉后便逐渐失温。
「伊莉蒂雅，你可曾为夜晚感到害怕过？」
「不，母亲大人有这么想过吗？」
「偶尔会冒出这种念头。到了这个年纪，我也开始会害怕夜晚的寒意了。」
涅比利斯王宫。
此处──女王谒见厅并没有装设空调。女王米拉蓓尔曾为这百年延续至今的传统感到疑惑，但近年来，她似乎逐渐明白这项规矩的意义。
──肉体已经衰老到会开始畏寒的地步。
女王谒见厅便是透过这种方式，告知女王交接时期的到来。
「衰老真是难以应付呢。我已经尽量让自己看起来比实际年龄更为年轻，也时时提醒自己要锻炼体力。」
「母亲大人。」
翡翠色头发的公主，轻轻露出了笑容。
「请别说这么伤心的话。您若不再主政一段时期的话，女儿会很困扰的。」
「不，伊莉蒂雅，我之所以伤心，并不是因为肉体衰老的关系。」
「您的意思是？」
「我珍视的女儿们居然彼此互斗，这才是我伤心难受的原因。」
空气蓦地冰冷下来。
女王以比夜晚寒气更为冰冷的冰之嗓声说道：
「伊莉蒂雅，你为何要将希丝蓓尔关进别墅？」
「…………」
「我现在正在追捕两名犯人。其一是八天前在此地引发军事政变的凶手，其二则是向佐亚家泄漏希丝蓓尔前往独立国家阿萨米拉资讯的犯人。而只要那孩子回到宫中，就能轻松揪出这两名犯人的真实身分。」
但她却从中作梗。
只要希丝蓓尔归来，就会让伊莉蒂雅感到头痛──这样解释才是最自然的吧。
「关于军事政变，应该能确定轰炸女王谒见厅的是佐亚家或是休朵拉家的成员吧。但问题在于另一点。爆炸是在我接近门扉的瞬间引发的，换句话说，女王谒见厅之中，很有可能有人通风报信。」
既然如此，又该怎么向犯人下达指示呢？
答案就是那道声音。
「再见了，露家的各位。」
那并不是军事政变的宣言。
而