这样的例外。
……而且偏偏还是让第一公主伊莉蒂雅得到那样的星灵。
伊莉蒂雅之所以会展示自己的星灵──
也是在嘲弄自己，表示这种能力连隐瞒的价值都没有吧。
「她刚刚好像说过『王室成员之中最派不上用场的星灵』对吧？」
「是的，而这样的说法恐怕是八九不离十。我虽然不能向你透露其余王室成员的星灵，但家臣们都私下议论过，认为伊莉蒂雅姐姐大人的星灵是最为『派不上用场』的存在。」
希丝蓓尔轻声苦笑。
「真讽刺呢。说话技巧、礼仪、气质和那惊为天人的美貌……伊莉蒂雅姐姐大人拥有人类所冀望的一切，若能加上与之匹配的星灵，那姐姐大人无疑就是下一任女王的最佳人选。」
「……她真的有那么厉害？」
「是的。就公主应有的表现来说，我和爱丽丝姐姐大人都远远无法和她比肩，就连佐亚家和休朵拉家恐怕也只能卷起尾巴俯首称臣呢。」
上天赐予了伊莉蒂雅两个礼物。那些分别是美若天仙的容貌和过人的智慧。
但却没将「星星」赠予她。
寄宿在她身上的星灵实在过于无力，让她没有问鼎涅比利斯女王的资格。
「你既然是帝国军人，那应该也知道，要当上涅比利斯女王的首要条件，就是成为一名强大的星灵使。」
「应该说，我以为每个始祖后裔都是实力超群的存在啊。」
「就这层意义上来说，伊莉蒂雅姐姐大人确实是例外呢。但即使屏除掉这一点，她仍是相当难以应付的存在呢。因为很难预测她究竟布下了什么样的策略……」
希丝蓓尔吁了一口气，蓦地站起身子。
「来，我们出发吧，伊思卡！」
「嗯？去哪？」
「那还用说。既然要在这间别墅度假，那身为露家的一员，就该带你好好参观宅邸了！就由我带你导览这间宅邸的每一个角落──」
第三公主伸手指向门扉的另一端。
「然后翻出隐藏起来的监视器和窃听器！伊莉蒂雅姐姐大人肯定在这里设下了某种圈套，首先得揪出她的目的才行。」
露•艾尔兹宫，东厢房二楼──
铺设的地毯虽然略显陈旧，但不仅质地高级，还绣有几何图案；而走廊的角落也摆设着巨大的花瓶，仿佛美术馆的回廊一般。
「虽然知道这座宅子很大，但佣人的数量会不会太少了一点？我刚才在走廊上闲晃了一阵子，但连一个人影都没看到啊。」
「因为这里是别墅啊。」
听到阵的低喃后，走在前方的希丝蓓尔停下脚步回头解释：
「这座别墅是为了消除勤务压力而设置的休息处，基于不与人相见较能放松的理由，这里只安置了最低限度的人手。」
「就只有刚刚那五个人而已吗？」
「是的。除此之外，就只有几名园丁和厨师而已。就是在宅邸里漫步，我想能撞见他们的机率恐怕也不高。」
帝国部队能在宅邸里自由参观，也是相当古怪的经验。
「然而，就如我事前说明那般，我会让各位积极地撞见那些佣人们。请在她们的目光所及之处展开行动。」
希丝蓓尔压低音量说道。
「人家只要随便找些地方探险就好了吗？」
「当然。既然是来度假的，在宅邸里四处走动也是理所当然的。在我们顺利找到东西之前，就有劳各位争取时间了喔？」
听到米司蜜丝队长小声询问，希丝蓓尔再次于她的耳边说道：
「那么，接下来就如同我们事前规划的那般，请各位在一楼做些惹人注目的行动吧。」
作战开始。
阵、音音和米司蜜丝队长默默地走下楼梯。而在目送他们的背影离去后，伊思卡和希丝蓓尔对看了一眼。
「那么，我们走吧，伊思卡。」
目的地是宅邸的另一侧。
与伊思卡等人留宿的东厢房遥遥相望的西厢房。
不过，屋内也没设下什么阻碍，只要走过中央走廊，就能抵达目的地。
……监视器或是窃听器。
……表面上是请希丝蓓尔带路，实际上则是不动声色地搜索──
走廊的角落或是花瓶底部。
根据希丝蓓尔的推测，伊莉蒂雅有可能会在这些地方动手脚。
「我的房间也位于西厢房，请待日落后再由我带路。」
「总觉得你话中有话……」
「是你多心了。比起那些小事，还请你找出先前提及的那些东西。既然是帝国军人，应该也受过那方面的训练吧？」
「话是这么说没错……」
他环顾起走道。
就伊思卡眼下所见，他没