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涅比利斯皇厅中央州──
中央车站「沙克拉利斯•涅比利卡」──
宛如被一层白雪覆盖的美丽巨蛋，缓缓映上大陆列车的车窗上头。
坐在三人座正中央的希丝蓓尔，正一个劲地看向窗外。她现在戴上了乔装用的眼镜，还将发型弄成与音音相似的马尾造型。
……就算做了乔装，果然还是一样可爱呢。
……而且光是在搭乘这班车的途中，就被搭讪了三次。
坐在她正对面的伊思卡，也戴上了没有度数的眼镜。
他穿上在皇厅购入的衬衫，星剑则是藏在高尔夫球袋放在手边。
『伊思卡哥，第四节车厢这边没有异状喔。阵哥那边呢？』
『第二节车厢这边也一样。虽然有个出游家庭的小孩吵得有点让人心烦，但我没看到可疑的人影。队长，第一节车厢呢？』
『……嚼嚼……嗯，这个烤肉面包真好吃呢。』
『我又不是在问你便当好不好吃。』
『人、人家只是在开玩笑啦！放心啦，司机先生一直很冷静，完全没有异状呢。』
『要好好干啊。今天是最后一天，若顺利的话，我们的任务只要再过几小时就能结束了。如此一来，我们就可以迅速离开这个国家了。』
阵的说话声从耳机传来。
伊思卡和希丝蓓尔待在第三节车厢，音音和阵分别待在前一车和后一车，而米司蜜丝队长则是在第一节车厢待命。
……磷应该也在吧。
……收到爱丽丝指示的她，肯定也搭上了同一班火车。
「马上就要抵达了。」
也不晓得有着粉金色头发的少女是否看出了伊思卡的心事，只见她缓缓将脸转了回来。
「只要抵达中央车站的四号出口，应该就会有女王的使者出来接应。我会搭上他们的车前往王宫。」
「那些使者能信任吗？」
「可以。」
她轻轻点了点头，接着以有些犹豫的口吻说道：
「使者是名为苏旺的年老女性，她是修钹兹的堂亲。」
「……这样啊。」
「修钹兹的家族，是代代侍奉王室的随从之家。不过，我还是第一次遇到这样的事情。我究竟该怎么向苏旺道歉呢……」
随从修钹兹依然没有联络。
在问过与女王有联络的磷之后，他们得知修钹兹并未抵达王宫的事实。
……可以肯定是受到了妨碍。
……最可疑的是碧索沃兹所属的休朵拉家，其次是假面卿所在的佐亚家是吧？
涅比利斯的三大血族。
在接下希丝蓓尔的护卫任务前，伊思卡也不知道围绕着女王的争霸战竟会如此鲜血淋漓。
……就算抵达王宫，希丝蓓尔肯定也会继续投身于严酷的战斗之中。
……但身为帝国兵的我，绝不能对她抱有任何同情。
只要再过几个小时。
自己伊思卡就会和希丝蓓尔变回敌对的立场──变回魔女公主和帝国士兵这样浅显易懂的关系。就像自己和爱丽丝的关系一样。
「我姑且作个确认，我们说好的是『护卫到看得见王宫为止』对吧？」
「是的。不过，我先将这个交给你。」
「嗯？」
「是说好的报酬的其中一半。」
希丝蓓尔从手提包中取出了一个纸包，约莫是伊思卡可以用双手藏住的大小。
「这是能阻绝星灵能源的『星铁』贴纸。虽说在自然剥落之前都能发挥效用，但我建议每个星期更换一张贴纸较好。但我随身携带的，就只有这二十张贴纸而已。」
「…………」
「至于剩下的一半则是这个。待我抵达王宫后，就会交给你们。」
那是一份手写笔记。
上面写了贴纸的材料──「星铁」的取得方法，以及能协助加工的业者清单。米司蜜丝队长若还想待在帝国生活，这两项情报可说是缺一不可。
「……这样好吗？」
「这不是送出去会构成问题的东西，若是就此将剩下的一半交给你也无妨。」
公主微微露出了柔弱的苦笑。
「不过我也明白，有些人会在收下报酬的瞬间就态度丕变。你和你的同伴也可能是其中的一分子呢。」
「……就我而言，我有点不知道该怎么反应。」
「伊思卡。」
带着黄金色的双眸，笔直地看了过来。
就在那娇艳的双唇即将说些什么的瞬间──