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纯血种希丝蓓尔按住了自己的胸口。
「星星啊，让我看看你的过去吧。」
星灵之光绽放。
从胸口闪现的光芒，照亮了希丝蓓尔眼前的虚空。光线逐渐收敛，如同投影机一般，描绘出前天现身的「魔女」身影。
「你在王宫看到的『怪物』，是不是和这个很相像呢？」
「恶星变异『Vi实验体』──」
魔女的娇笑声在客厅中回荡。
紫罗兰色的火焰熊熊燃烧，将红发魔女包覆起来──
「噫！」
米司蜜丝看到这幅光景不禁尖叫着弹起身子。
阵则是皱起了眉头，就连架着摄影机的音音也瞪大了眼，呆立在地。没错，出现在画面上的是一头怪物。
「那不是人类」。
凝固的头发形成深红色宝石般的形状，全身的肌肤变得像是水母般通透，甚至可以直接看到她身后的夜空。
魔女碧索沃兹。
那是袭击希丝蓓尔的刺客，同时也是伊思卡在历经激战后击败的强敌。
「咦？这、这是影片吗？」
「这是类似立体影片的影像，也能忠实地重现原音。音音小姐，请你让相机镜头好好地捕捉影像喔。」
「……好、好的。」
手指发颤的音音用力颔首。
在她身旁的银发狙击手也罕见地露出苦笑。
「这重现的精密度之高，还真是夸张得要命啊。我那时候只是稍有耳闻，原来这就是你的星灵术啊……这逼真的程度连帝国的立体投影技术都要吓得脸色发白啊。」
「我头一次看见的时候，也是大吃一惊喔。」
这是伊思卡第二次看她施展星灵术。
在独立国家阿萨米拉的时候，希丝蓓尔曾对袭击而来的歼灭物体发动过，那也是伊思卡首次见识到她的星灵术。
她当时还「召唤」了规模惊人的庞大沙尘暴，澈底骗过了独立机兵的侦测器。
「这就是我被盯上的理由。」
希丝蓓尔的双眼蒙上了一层阴影。
「一旦我回到皇厅，就能揪出在王宫引发军事政变的凶手。而对方就是害怕此事，才会派遣魔女碧索沃兹过来吧。」
「……音音这下也明白了。好厉害的力量……」
中止拍摄的音音做了一个深呼吸。对于这冲击性的一幕，她甚至连呼吸都忘了，只是一味盯着影片。
「实作就到此结束啰，队长小姐。」
「……嗯、嗯……」
「就算你不期望，总有一天也会听到星灵的说话声。是要接受抑或拒绝──这是你该谨慎思考的问题。」
希丝蓓尔扣上胸前的纽扣。
接着她自行走到窗边，将紧闭的窗帘再次拉开。
「因为能让你烦恼的时间已经所剩不多了。」
3
涅比利斯皇厅星之塔──
女王的个人居所「星尘摩天楼」──
在一百年前，此处便是涅比利斯皇厅的始祖──涅比利斯一世的寝室，同时也是传承给历任女王的住所。
天花板以特殊玻璃制成。
这里一旦入夜，就能透过天花板看见满天繁星，以宛如星象仪般的美丽景象闻名。
「爱丽丝，我确实说过有你陪伴相当可靠，毕竟我们还无从得知军事政变何时会再次爆发。可是……」
在居所的寝室之中──
对单人使用来说显得过大的豪华床舖上，身穿轻薄睡衣的女王大大地叹了口气。
「可是，我可没吩咐过要你晚上和我一起睡呀……」
「不，母亲大人，这是女儿有意为之的宣示。得向军事政变的凶手展现出露家团结一致的气概才行！」
躺在床上的爱丽丝也同样穿着睡衣。
由于她随性地躺卧着，所以胸口一带大大地敞开。但面对自己的亲生母亲，她并不觉得有必要为此感到害臊。
「在希丝蓓尔归来之前，就由女儿陪同母亲大人。就由自家人的阵仗来保护您！」
「……真是的。但既然女儿都这么有心了，我就坦然接受吧。」
「没错。还有，我已经很久没在母亲大人的房间里待这么长的时间了，光是能在床上入眠，就让我感到开心呢。」
寝室的一隅摆着书架。
书架上陈列着和皇厅相关的史书和研究书籍。尽是些年幼的爱丽丝看了，就会感到头痛的艰涩文献。
其中也有几本相簿竖立在书架上。
「…………」
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