emsp;2
旅馆九楼，在伊思卡等人投宿的房里──
「我把窗帘拉上了，这下子就不会被人从外头窥伺了。这样就行了吗？」
「这样就可以了。」
伊思卡一行人站在客厅的墙边。
阵拉上了窗帘，而音音则是站在餐桌旁，拿着摄影机负责拍摄。
然后──
米司蜜丝队长则是以好奇与困惑参半的神情，站在希丝蓓尔的身旁。
队长米司蜜丝•克拉斯。
她比伊思卡还要矮一个头以上的高度，长着一张娃娃脸。虽然怎么看都还只是个十来岁的小朋友，但她其实已是一位二十二岁的成年女子。
「喂，队长，你又不用做事，没必要在那边穷紧张吧？」
「可、可是……」
米司蜜丝队长怯生生地回应。她平时总是表现得纯真活泼的样子；如今却像只被带到陌生人家的幼猫般，神色紧张地视线游移。
「人、人家该做些什么事？」
「你什么都不用做。毕竟光是你对星灵一无所知这点就教人头痛了。该头痛的不是你，而是我呢。」
站在身旁的希丝蓓尔说道。
希丝蓓尔的年纪虽然只有十五岁左右，但米司蜜丝看起来更显得娇小年幼。
「后天，我们要搭乘开往中央州的火车……若是将修钹兹失去联系这一次也算在内，此行的凶险程度可不是第八州能相提并论的。就是被官员直接找上，并被要求确认身分也不奇怪。」
身为帝国人的伊思卡等人，并没有皇厅的居民证。
而能让一行人解围的关键，就落在化为魔女的米司蜜丝手上。
由于一度坠入星脉喷泉──亦即凝聚了从星球中枢产生的未知能源「星灵」的场所之中──使得米司蜜丝身上寄宿了星灵，并且化成了魔女。
「对我国来说，星纹才是最为可靠的身分证明。队长，你光是亮出左肩的星纹，就很有可能就此摆脱各式各样的盘查。」
「……嗯、嗯。」
「可是！身为星灵使的你，若是对星灵──特别是对星灵术一无所知，就很有可能会成为他人追问的话柄！」
感到困扰的不只是第九○七部队伊思卡一行人而已。
就连雇用己方的希丝蓓尔，也会因此面临立场上的危机。虽说若是随从修钹兹在场，就能发挥他经验老道的口舌功夫克服难关，但他现在不在场。
「我就老实说了，我这个人很不擅长说话。」
「这是值得自豪的事吗？」
「你、你少啰嗦！总之，我不擅长说些包庇他人的话，你们若不能自行解决眼前的麻烦，那我会很困扰的！」
从头开始学习星灵的一切。
为了能表现得更像个土生土长的皇厅人──这就是希丝蓓尔在这样的困境之中，要求米司蜜丝做到的事。
「……虽然我把话说得严重了些，但是也不晓得是幸还是不幸，帝国军人你们应该也对星灵术很了解吧？」
皇厅的星灵部队，以及帝国的人类防卫机构。
在横亘百年的战争期间，两军都将自己的手牌摊给对方知晓。
「你们也知晓了我的星灵术，所以米司蜜丝队长，我能展示的充其量就只有『实作』的部分而已。」
在客厅的中央一带。
希丝蓓尔将手伸向上衣的前扣。她以熟练的动作解开第一颗扣子，并伸向第二颗。
「星纹寄宿的部位可说是千差万别，大多数人都是在手臂或脚上，但像我这般……寄宿在不愿被人看见的部位上的案例，也是屡见不鲜。」
魔女公主渐渐敞开衣襟。
大概是顾虑到阵和伊思卡的目光吧，只见她的脸庞微微泛红。
就在位于锁骨和双峰之间的位置──
闪烁着淡淡光芒的星纹，在拉上窗帘的房里显得熠熠生辉。
「队长，你可有听过星灵的说话声？」
「咦？」
「从这样的反应来看，似乎是还没有体验过呢。虽然那道声音没有清晰到像是真人在说话，但总有一天，你应该也会在朦胧之际听见那样的说话声吧。到了那一刻，就是你正式觉醒为星灵使的时刻。」
「…………」
「哎呀，变成和我一样的『魔女』，就这么让你感到不快吗？」
看到米司蜜丝愁眉苦脸的反应，希丝蓓尔反而以高压的口吻这么补上一句。
「我不打算帮帝国人的你设身处地着想，再说我们现在不该建立友谊关系。不过……」
她侧眼看过阵和音音──
最后看了伊思卡一眼后，涅比利斯的第三公主继续开口说：
「待我回到王宫之后，若第九○七部队各位有就此归顺皇厅的意愿，我定会欣然接受。还请各位谨记在心。」