那恰好与企图暗杀女王的军事政变落在同一日。
修钹兹是在中午过后抵达中央州的，而军事政变则发生在当日夜里。
「……有些蹊跷呢。你们可有头绪？」
女王的视线投向两名护卫。
然而，护卫们也只是战战兢兢地摇了摇头。
「容属下禀报，我等也并未见过他的身影。」
「属下稍后也会询问王宫的部下们，不过依属下所见，恐怕是找不到那位随从踏入城内的踪迹才是。」
这代表的意义是──
希丝蓓尔的特使虽然抵达了中央州，却进不了王宫大门。
「女王大人，依属下之见，或许是有人从中作梗……」
「没错。那是一帮连女王我都敢下手的匪徒，就算掳走了希丝蓓尔的随从，想必也不会感到歉疚吧。最有可能的情境，就是他在即将抵达王宫之际被人绑架了吧。」
周遭登时沉静下来。
冰冷的紧张感渐增，而爱丽丝、女王和两名护卫所想到的，肯定都是同一件事。
……有本事掳走修钹兹的究竟会是谁？
……他可是从隐密部队退役下来的星灵使，光是要找出他的行踪就绝非易事。
难道是佐亚家或是休朵拉家干的好事？
不对。这两家就算企图出手，想对执行匿踪行动的修钹兹进行妨碍，应该也是相当困难之事。若真要列举嫌犯，就只可能是对他知之甚详的露家成员。
比方说──
「女王陛下。」
那是宛如在吟唱一般的高雅嗓音。
此时另一名公主踏着轻快的脚步声，走进女王谒见厅中。
「伊莉蒂雅？」
「女儿找您好久了呢。我有要事想与您商量，但没想到您不在自己的房里。」
伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。
美若天仙的公主受到在场全员的瞩目，缓缓地走了过来。
大波浪卷的翡翠色长发，带有美丽的金色光芒。
她的身高比爱丽丝更为高挑，丰满的双丘也更胜爱丽丝，一股让人难以违逆的魅力，从身上的王袍礼服胸口一带向外渗出。
魔女──
虽然是用于寄宿星灵者的蔑称，但伊莉蒂雅那妖娆的美貌，搭配二十岁的成熟年纪，确实也散发出不负「魔女」之名的强烈魔性。
「呵呵，我说，女王陛下呀。」
有着这般美貌的伊莉蒂雅──
「敢问希丝蓓尔的使者是否已经抵达了呢？」
「────────」
所有人都倒抽了一口气。
宛如遭人下了咒一般的心境。
长女伊莉蒂雅──被怀疑与佐亚家有所勾结的公主，居然会主动提起这件事。
「以那孩子的作风来说，也是时候该派使者前来王宫了。虽然不晓得会是随从还是雇来的士兵，但那人应该差不多要抵达王宫了才是？」
「……那人尚未抵达。」
女王压低了音量说道：
「伊莉蒂雅。」
「女儿在。」
「我反倒想问你，你对此事可有头绪？像是曾收到那孩子的使者抵达王宫一类的消息？」
「没有，女儿不曾听闻。」
长女依然挂着微笑，以快活的语气回应道：
「女王陛下，女儿认为以逸待劳乃是上策喔。」
「以逸待劳？伊莉蒂雅，在时局紧迫的情况下，从容以对可是很不恰当的态度喔。」
「是，女儿当然明白。我想说的是，您不须太过担心。此外──」
第一公主伊莉蒂雅轻捧脸颊。
像是试图隐藏因兴奋而泛着粉红色的脸颊似的──
「我也认为，是时候该派个人去迎接可爱的妹妹了。」