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图源:海
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魔女的乐园「涅比利斯皇厅」──
在王宫之中──
和煦的朝阳正照亮着广大的大厅。
这里是由绿意盎然的观叶植物和葡萄酒色的地毯所点缀的空间,其雍容华贵的景致,足以否定「魔女」这种毛骨悚然的蔑称。
……「理应是这么回事才对」。
第二公主爱丽丝莉洁所知的「女王谒见厅」,乃是受到星灵之力祝福的神圣场所,亦是这个国家的象征之一。
然而……
「……居然真的发生了这样的大事。」
铺在地板上的地毯被烧得面目全非。
侧面墙上的彩绘玻璃碎了满地,挂在窗户上的半透明窗帘,如今也被烧成了焦黑的薄布。
女王暗杀计划。
这是试图狙杀涅比利斯女王,属于军事政变的痕迹。
「这里既是涅比利斯皇厅历任女王所居住的房间,同时也是深受国民喜爱的大厅。为何会发生这样的事情……」
爱丽丝咬紧嘴唇,拼命压抑着从心底涌上的愤怒。
爱丽丝莉洁•露•涅比利斯九世──她是堂堂涅比利斯皇厅的第二公主,在国内可说是无人不晓的存在。
柔亮动人的金发闪烁着淡淡光芒,红宝石色的眼眸显得气宇轩昂。
她的五官凛然和清纯并蓄,虽然年仅十七岁,早熟的胴体却已经勾勒出女性应有的曲线,而美丽的容貌更是与公主的头衔十分相称。
「…………」
爱丽丝不发一语地环视惨剧过后的现场。
这是一起企图颠覆国家的军事政变。而被盯上性命的女王,正是爱丽丝的母亲。
……虽然作好了心理准备,想不到会被破坏得如此惨烈。
……若不是母亲大人及时压制了爆炸,后果恐怕不堪设想。
女王的性命无虞。
而就爱丽丝所知,事发当时待在现场的部下们,也仅是受到了一点轻伤。
这是因为女王发动了星灵术,将爆炸的威力压制到最低限度的关系。
「意图狙杀母亲大人的人,肯定是王室成员呢。想不到嫌犯竟会在自己人之中……」
「辛苦你了,爱丽丝。」
女王谒见厅的大门缓缓开启。
在两名护卫的陪同下,母亲──涅比利斯八世走入大厅之中。
「母亲大人,您没事真是太好了,女儿真的很担心您。」
「……你居然这么担心我?」
被女儿这么一说,女王登时露出了五味杂陈的神情。
「别看我现在这样,年轻的时候也是个身手不凡的星灵使喔。帝国军一看到我现身就落荒而逃的事迹可是多不胜数────罢了,旧事就别再重提了。实际上,当时的状况也确实堪称千钧一发。」
女王轻叹了一口气。
也许是睡眠不足吧,只见她的眼睛一带因疲劳而冒出了黑眼圈。
「军事政变发生在三天前。虽然凑巧发生在女王谒见厅,但我的个人房也可能成为攻击的目标。就连在洗澡的时候,也得处处提防是否有敌人袭击的可能性,所以有些睡眠不足。」
「那个,母亲大人,现在有女儿在,所以已经不要紧了!」
「也是呢。我确实也为你返回王宫一事感到安心。」
女王微微一笑,如此回应爱丽丝。
然而,她随即板起脸孔,将视线投向失去了玻璃窗的天花板。
「而你也表现得相当杰出。在这种情况下,能活捉袭击希丝蓓尔的歹徒便是最为有效的反击。那个人极有可能和实行军事政变的人是同一伙的。」
「是的……可是,母亲大人,袭击希丝蓓尔的凶手是……」
「我听说是休朵拉家的碧索沃兹。」
「……是的。」
「希丝蓓尔,我就让你看点好东西吧。」
「你在王宫看到的『怪物』,是不是和这个很相像呢?」
「这个女人不是人类」──
在爱丽丝抵达现场后,帝国剑士伊思卡是这么说的。
爱丽丝抵达的时候,碧索沃兹已经精疲力竭,变回人类的模样;但据说在袭击希丝蓓尔的时候,她的样貌确实与怪物无异。
……本小姐没有亲眼目睹,所以实在难以相信呢。
……但磷也说看到了同样的光景。
希丝蓓尔、伊思卡和磷都看到了所谓的「魔女碧索沃兹」。
在将她押解至王宫所在的中央州途中,爱丽丝