的随从招了招手，要她走进小巷之中。
「一如你所听见的，既然女王下令『找出妹妹』，那本小姐就不能回中央州了。」
为此，爱丽丝必须再次变更计划。
「那孩子还住在旅馆里面。磷，你现在立刻折返回去。」
「……您要我跟踪幺妹大人吗？」
「我只要你远远守候那孩子就好。当然，过程中绝对不能被人发现。」
找出希丝蓓尔并加以保护。
对希丝蓓尔的行动一概不知。
这是能同时完成这两个项目的的折衷方案。简单来说就是──「只要保护希丝蓓尔的人物并非爱丽丝本人」即可。
……说起来，磷原本就是本小姐的护卫。
……她在皇厅的炼成楼将隐匿行动和暗杀技巧都学得炉火纯青。
这两项都是爱丽丝所不具备的技能。
在跟踪对象毫无察觉的状况下进行护卫，是一门外行人绝对做不来的专门技术。
「我们分头行动，行李箱就交给本小姐保管。我会在中央车站待机，有什么状况，就立刻联络我。」
「遵命，爱丽丝大人──」
随从空出双手，露出了诚挚的眼眸。
「女王大人和希丝蓓尔大人若都遭到狙击，爱丽丝大人也可能会成为敌方的标的，还请您千万小心。」
接着她调转脚步。
爱丽丝目送着磷破风离去的背影，随即也迈开步伐。
「……这么说来，意图刺杀女王的人物，继那个魔人之后似乎是第二人呢。」
史上第二次发生的重罪。
若那人能与魔人萨林哲相提并论──
代表这次的主谋也拥有同样强大的力量和野心吗？
「但能与魔人萨林哲平起平坐的……就是综观全王室也找不出几个人呢。既然如此，盯上女王的，究竟会是何方神圣？」
2
夜风狂吹。
在高楼大厦被染上浅黑色的时刻──在以女王为目标的军事政变事发后接近整整一天的此刻，皇厅依然没有搜出与主谋有关的进一步线索。
就在这时──
「各位，有好消息，修钹兹抵达中央州了！」
在旅馆的房间里，希丝蓓尔难得以雀跃的口吻说道：
「他应该明天就能谒见女王了。只要能获得女王的助力，我应该就能找出直通中央州的安全路径了！」
「『应该』的部分有点多，让人放心不下啊。」
「……你这人嘴巴真的很坏耶。」
希丝蓓尔瞪向阵。
理当察觉这道视线的银发狙击手，只是将视线投向与希丝蓓尔无关的天花板。
「我只是要你别太兴奋。继续思考接下来的状况，假如事态没能朝着你那乐观的局面发展，你打算怎么应付？」
「……我当然知道。」
一脸不服的希丝蓓尔坐到了沙发上头。
明明是能轻松容纳四名大人的大型沙发，但是──也不晓得是否该说理所当然，希丝蓓尔就这么挤到了坐在沙发边缘的伊思卡身旁。
……若是在昨天之前，我大概还会问她「为什么要坐我旁边」吧。
……但现在已经是无可奈何的事了。我没办法拒绝。
即使只是坐在身旁，护卫对象希丝蓓尔的紧张感仍然真切地传了过来。
女王暗杀未遂事件的压力就是如此沉重。
「呐呐，今天要怎么办？我们昨天已经巡逻过旅馆周遭一带了对吧？」
坐在地毯上的音音用力站起身子。
「假如待在旅馆房里，就没办法知晓室外的状况，而且现在天色黑了，感觉在外走动也不会惹人注意耶。要去吗？」
「……今天还是算了吧。人行道上的警务队会加强警戒的。」
希丝蓓尔叹了口气。
从落地玻璃窗往下俯瞰的街景，闪烁着几许夜晚的灯火。
「虽说我也很在意外头的动向，但还是耐着性子继续等待吧。只要等到修钹兹顺利接触女王大人的──」
她的说话声被打断。
轰！
剧烈的爆炸声响彻四下，穿透了旅馆的墙壁在房内回荡。
虽说强化玻璃墙没被震出裂痕，但冲击之大甚至让客厅的桌椅轻微摇晃了起来。
「呀啊……！发、发生什么事了？」
原本站起身子的希丝蓓尔，被震得一屁股坐倒在地毯上。
事发地点在距离旅馆不到一百公尺的十字路口──但在漆黑的夜里开出的火焰花朵，并不是一般人所预期的