「爱丽丝大人。」
「啊，不对、不对！那、那是因为希丝蓓尔先做了罪孽深重的……呃……」
「咦？罪孽深重指的是什么事？」
一脸认真的磷歪起了脖子。
而且因为大声嚷嚷的关系，就连身后的警务队都露出了严肃的神情打量自己。
「在提及幺妹的时候，还请您放低音量。」
「我、我知道啦。比起这事，我们很快就要抵达中央车站了──」
十字路口。就在爱丽丝为了等待红绿灯由红转绿而停下脚步的那一瞬间，一直被她紧握在手里的通讯机发出了声响。
有人打来了？
「是待在这地区的女王实战部队吗？」──她怀着这样的念头接起通讯。
『爱丽丝，你没事吧？』
「────────女王！」
她不记得有这样的前例。
即使身为人母，一国的女王也从未动用过以个人名义拨打电话的手段。
……毕竟这只是寻常的通讯机呀。
……遭受窃听的可能性并不是零，所以就原则上来说，女王应该不会透过这种手段进行通讯才对。
而女王则是在了解这些风险的状态下传来联络。
她的真正意图为何？
「母、母亲大人，您平安无事吗？」
爱丽丝将身子挪向人行道暗处。
她走入小巷藏身，并让磷为自己把风。
「女儿收到联络了。听说女王谒见厅被安置了炸弹，甚至连伊莉蒂雅姐姐大人也险些一同命丧黄泉。」
『那不是炸弹，而是星灵术所为。现场并没有检测出火药的痕迹。』
「…………是这样呀。」
星灵术之火会在短时间内消失。
若是炸弹的话，还能从残骸之中找出蛛丝马迹；但星灵术就不会留下证据。一般来说，搜查到这里就会陷入瓶颈，然而──
『这是个好机会。』
女王的话声没有动摇。
那斩钉截铁的语气，难以想像是出自约十小时前险些遭到暗杀的本人之口。
『若用的是炸弹，就还可能是从远处引爆；但星灵术有射程上的限制。在那一瞬间，凶手肯定就位在女王谒见厅的不远处。只要用上希丝蓓尔的力量，就能确实地揪出身分。若换个方向思考，这就是绝佳的机会。』
「您打算逼出毒素吗？」
『净化组织内部总会伴随着伤痛。目前最有嫌疑的是佐亚家的假面卿，但我们也该思考「除此之外的可能性」。』
「……除此之外？」
『也就是设想各式各样的局面。还有，希丝蓓尔的力量对王室来说是公开资讯，在昨晚袭击失败之后，有必要警戒嫌犯变更目标的可能性。』
军事政变的目标可能会转向希丝蓓尔。
而爱丽丝也设想过这种状况。
『爱丽丝，你还没掌握那孩子的行踪吗？』
「唔！」
听到母亲的询问。
身为女儿的爱丽丝有些犹豫。然而，若是在此据实以告，就会危及露家整个家族的立场。
「…………不，女儿还未找到……」
『尽快找到她。我虽然拥有自卫手段，但那孩子的星灵应当无法对付刺客。』
「……遵命。」
不对。知道的就只有自己而已。
争夺第三公主希丝蓓尔的重要性急遽提升，已经超出了女王的预期。
……那孩子为了自卫，已经雇用了帝国部队。
……我不能将这件事传达给女王知晓，不然女王的地位会变得岌岌可危呀。
她的保镖是前使徒圣伊思卡。
就算希丝蓓尔被敌人盯上，伊思卡也绝无战败的可能。为此，爱丽丝才能放心贯彻视若无睹的方针。
「女王，女儿先失陪了，还请您千万保重。」
『那孩子就拜托你了。』
通话结束。
与此同时，爱丽丝重重地叹了口气，仰望天空。
「真伤心呀，本小姐还是头一次向母亲大人撒谎呢。」
「不不不，您撒谎的频率可是相当频繁呢。像是不想参加晨间读书会的时候，您就常常宣称自己头痛得无法下床呢。」
「磷。」
「……小的失言了。」
「算了、算了。过来我这里吧，我需要你的力量。」
她对着拆光自己台阶