那是无人听见的自言自语。
女王像是在说给自己听似的继续开口说：
「爱丽丝，动作快。你要把希丝蓓尔带回来。那孩子有办法锁定这起犯行的真凶，但敌方肯定也能察觉此事。」
如果这次的袭击主谋并非帝国军，而是来自皇厅的内部。
「那下一个被狙杀的就是」──
「爱丽丝，她就交给你保护了。」
2
单一要塞领域「天帝国」──
这个俗称「帝国」的军事国家，其实际运作的最高首脑机构，正是设置于帝都咏梅伦根的帝国议会。
就名义上来说，最高指挥权是掌握在天帝咏梅伦根的手里。
但天帝总是在天守府里闭门不出，极少自行发布指令。
正因如此。
若要询问帝国首脑的名字，绝大部分的人都会这么回答吧──「是议会的最高层干部『八大使徒』。」
『真是了不起的功绩啊，璃洒。你果然是个优秀的人才。』
此处为宽广的会议场。
名为璃洒的女军人正站在中央的站台上，以叹息作为回应。
「……唉。」
『哎呀，你不高兴吗？』
「那还用说。也希望各位能体验一下在三更半夜被强行叫醒，还得被叫到帝都地下五千公尺的幽暗之地的历程呢。」
璃洒•英•恩派亚。
女子身材高挑，有着看似聪颖的端正面容，与她戴着的黑框眼镜很是相配。
虽说年纪和米司蜜丝同样是二十二岁，但和身为一介队长的米司蜜丝相比，她已经以帝国史上名列前茅的速度升上使徒圣，是个不折不扣的才女。
或许比起才女一词，「全能天才」才是更适合赞扬她的形容。
「咱丑话先说在前，还是别发什么特别奖金了。咱想休假。」
『这类要求请直接去向天帝阁下交涉吧。』
『身为使徒圣的你，可是侍奉阁下的身分，并非受我等管理。』
八大使徒。
虽然是统御帝国议会的八人，但他们并没有秀出真身。从设置在墙上的萤幕映照出来的身影，就只有朦胧的脸部轮廓而已。
「嗯，哎，咱也想过会被你们这样说啦。所以说，要找咱谈的事情是？」
『是有关前阵子的特殊任务。』
『关于单一集聚智能体「奥门」所进行的研究──亦即对帝国士兵照射强烈的星灵能量，借以附上人造星纹；就结果来看，这次的实验可以说是成功了吧。』
『我军顺利闯过了皇厅的国境关卡，这是相当辉煌的成果。』
拍手声接连响起。
那声响之拙劣，感觉是随便找某部电影剪辑出来的罐头音效。
「能受到各位赞扬真是深感光荣──」
对此，女使徒圣也是敷衍以对。
「不过，真正立下大功的还是努力的实战部队喔。真不愧是使徒圣第八席无名，是个相当优秀的人选呢。」
特殊任务──「女王活捉作战」。
派遣十二支部队闯越国境关卡，而其中已有十支部队顺利跨越国境。
包含中央州在内，涅比利斯皇厅的构造逐渐变得透明，可说是这场百年战争史上前所未有的创举。
「……但咱内心倒是紧张得半死就是了。」
其中也出现过意外。
被璃洒暗中视为王牌的黑钢后继伊思卡，居然在作战前夕遭到冰祸魔女绑架。
「第九○七部队在闯过涅比利斯皇厅的国境之后，就去搜寻潜藏在第十三州的小伊伊吧。」
第九○七部队顺利救出伊思卡，平安返抵国门。
他们现在已经远离帝国，在位于沙漠的独立国家阿萨米拉放长假，但璃洒也没有一一去确认他们行程的兴致。
『璃洒，你应该也已经收到报告了吧。』
八大使徒以铿锵有力的声调说道：
『成功入侵皇厅的共有十支部队，而其中一支更是抵达了中央州。』
魔女乐园的中心之地。
涅比利斯王宫──始祖后裔所栖息的「星之要塞」就位于该地。
「有顺利潜入王宫吗？」
『尚未成功。不过，已经拍摄到王宫的外观和空中花园等设施了。而相关资讯也与我等从俘虏口中问出的情报相符。』
『那么，接下来才是要谈的正事。』
八大使徒的话声中渗入了冰冷的情绪。
『在我等拟定入侵皇厅的计划之际，其目标──涅比利斯王宫发生