;计划二，欣赏美术作品？
──否决。这附近没有美术馆，而且现在提到美术品这个关键字，说不定会让她气得大吼：「我要把妹妹变成冰雕艺术！」
计划三，多睡一点。
──否决。只能预期到她作梦梦到刚才的情景，再次怒不可遏。
「这些办法不是都不可行吗！啊啊，真是的！果然只能这么做了吗……伊思卡，我要你负起这份责任！」
她焦躁地咬紧后齿，从市区的巷弄窜出，来到了人行道上。
现身在迈步前行的两人面前。
「呀啊！」
「────磷！」
「还请您不要惊慌。还有，帝国剑士，你这家伙也给我闭嘴。」
磷对着惊讶得瞪大眼睛的第三公主行了一礼，但她刻意放低了动作的幅度，以免勾起路过行人的疑心。
「小的找您很久了，希丝蓓尔大人。」
「……磷，你这身打扮还真罕见，没想到你会穿这种连帽衫呢。」
有着粉金色长发的少女露骨地皱起脸庞。原本展露给伊思卡看的羞赧微笑早已不见踪影。
「希丝蓓尔大人，敢问您在这里做些什么事？」
「正如你所见，我正游历皇厅各州增广见闻。这和爱丽丝姐姐大人造访中立都市的行动是一样的。」
「请容小的直问。」
磷的目光越过薄薄的镜片，直盯着希丝蓓尔的眼睛。
「假面卿正基于『某种嫌疑』搜索您，敢问您是否有头绪？」
「唔！」
少女的肩膀颤抖起来。
不过，磷留意的地方在于，听到此事的伊思卡立刻眯细双眼。他看起来不是为磷的话语感到讶异，而是加强警戒。
──换句话说，他知道内情。
这是在知晓希丝蓓尔遭人盯上的状况下所会做出的反应。
明知内情，却仍与魔女公主同行的理由为何？
……是聘了帝国兵作为保镖吗？
……希丝蓓尔大人，难道您真的将心出卖给帝国了吗？
内心的怀疑不断加重。
对于侍奉露家的磷来说，这是不能视而不见的状况。
「首先，小的和爱丽丝大人都没有要加害希丝蓓尔大人的意思。小的之所以出现在此，是因为收到了女王的命令，前来保护您的关系。」
「……我不要。」
「您为何拒绝呢？」
「我并没有要求任何人出面保护。我只打算凭借自己的意志返回王宫。也请你向爱丽丝姐姐大人转述此事。」
不打算接受来自姐姐的施恩。
姐妹之间的代沟果真不浅。
「那么，请容小的提问唯一的一个问题。在获得回答之前，小的无法就此离开。」
「是要问我为什么人在这里对吧？」
出声回应的是伊思卡。
「你打算袒护希丝蓓尔吗？」──磷的眼神透露着这样的讯息。
「这和我的队长有关。」
「伊思卡……！」
「有误会还是解开比较好。在此沉默不表，只会加深彼此的疑心。」
「……既然你都这么说了。」
希丝蓓尔像是拿不定主意似的垂下眼眸。
然而，她很快就挤出沙哑的声音说道：
「……我明白了，我会坦承前因后果的。」
「要小的将爱丽丝大人带来吗？」
「不，还麻烦你转述给爱丽丝姐姐大人。有你在场即可。」
「我明白了。那小的会录下您的证词，并转交给爱丽丝大人确认。」
原本藏在后口袋的小型录音器──
磷将之取出，于两人面前启动，再次向第三公主行了一礼。
「希丝蓓尔大人，请说吧。」
3
菲莉克斯酒店九○一号房──
此时是将闹区染上一片火红的夕阳逐渐沉入大楼间隙的时刻。
「我回来了。」
伊思卡推开房门。
走进房间后，他随即看到三名在房内待机的身影。
「欢迎回来……咦，她这是怎么回事？」
米司蜜丝凝视着伊思卡的背部。
米司蜜丝队长、音音和阵注视着被伊思卡背着的希丝蓓尔。
&emsp