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「得快点找到那孩子才行。」
「您太躁进了。现在已经是黄昏时刻，得趁天黑之前找到旅馆入住才行。毕竟得充当这几天的据点。」
「哎呀，你还没找到旅馆吗？」
「……因为在小的正要预约的时候，爱丽丝大人就跳上车了呢。原本要搭的应该是预计在深夜抵达的下一班车呀。」
磷颓丧无力地说道。她身穿的并非平时的女佣服，而是难得一见的外出用连帽衫。
爱丽丝则是穿着前往中立都市等地观光时常穿的连身裙，但也把头发盘了起来。
这时──
「爱丽丝大人。」
一男一女从另一节车厢下车，看似商务人士的两人，在与爱丽丝擦肩而过时低声说道：
「我们也顺利抵达了。接下来会以这座中央车站为中心，开始分头进行搜索。我们的第二部队预计会搭下一班列车抵达。」
「我知道了。本小姐会在晚上九点召集你们。」
「遵命。」
两人若无其事地离开。这对男女虽然穿着一丝不茍的西装，但他们其实是与爱丽丝同行，直属于女王的实战部队特务。
他们以自然的动作融入周遭的旅客之中，而爱丽丝则是目送他们离去。
「……那孩子该不会已经移动到其他州了吧？」
「国境关卡的回报是昨日传来的，希丝蓓尔大人若是有那个心，应该就能穿过第八州这里，前往邻近的其他州吧。」
然而，他们收到的指示却是搜索此地。
而下达这个指示的，正是涅比利斯女王本人。
「根据母亲大人的预测，希丝蓓尔应该还留在这里对吧？」
「是的。女王陛下表示，女儿希丝蓓尔若是有好好动过脑，就一定会藏身于此，并派遣随从修钹兹作为联络人前往王宫。」
对希丝蓓尔来说，王宫乃是敌对势力的大本营。
比起在不明白确切情势的状况下亲自入城，还是派出随从作为斥候比较妥当。而爱丽丝也同意这样的作法。
「当然，即便仍待在此处，要搜出下落仍不是一件易事。毕竟光是这一州，就有数十万人口居住。」
磷将行李箱拖在身后。
两人前往中央车站的出口，并环视着陈列在车站各处的摊位──
「既然是爱丽丝大人的妹妹，那么身为家人的您，应该能猜到她可能会去的地方吧？」
「要是知道的话，本小姐就不用那么辛苦了。」
爱丽丝用力耸了耸肩作为回应。
「那孩子不是天天窝在房里吗？本小姐连她喜欢些什么都不知道，甚至连喜欢的甜食是蛋糕还是布丁都不晓得呢。」
「还请您凭借着天生的好运想点办法吧。就用用您在中立都市和某位剑士连续相遇好几次的力量……」
「本小姐和伊思卡只是巧遇而已喔。」
若是真有能碰见想遇到的人的力量，那她早就用在妹妹身上了。
说起来，就是和伊思卡的相遇也不尽人意。
……本小姐明明就是想和他在战场上相遇。
……但每次见面不是在中立都市，就是在非战场的场所呀。
这哪算得上什么好运，根本是层出不穷的下下签。
星之命运似乎正巧妙地运作，以调侃自己爱丽丝的思绪为乐。
「不过也是呢，猜猜希丝蓓尔会在哪些店家停留，倒也不失为一种乐趣。既然是这么广阔的土地，就得动点脑才有办法找到人呢。」
爱丽丝打量被观光客挤得人声鼎沸的商家，接着，她伸手指向一家现打果汁店的招牌。
「就是那边喔！」
「咦？爱丽丝大人，您认真的吗……」
磷投以极度狐疑的眼光。
「那不过是一间任何中央车站都有的果汁铺罢了。这种用搅拌机打碎果汁加以贩卖的商品，不可能成为希丝蓓尔大人上门光顾的对象。」
「因为她一定口渴了呀。」
爱丽丝对着一脸怀疑的磷招了招手，潇洒地朝着果汁铺走去。
「这栋大楼人潮众多，挤出了湿热的环境，又被空调吹得十分干燥。在这种情况下，应该会想喝些清爽的果汁润润喉才对。好啦，我们到现场进行勘验吧，也顺便应该点杯果汁来喝呢。」
「……爱丽丝大人，您只是想喝果汁才挑那间店的吧？」
「正因为本小姐想喝，所以我认为那孩子应该也会有一样的想法喔。」
果汁铺只有几个人在排队。而且该说是理所当然吗，这些人之中并没有妹妹的身影。
「哎呀，真可惜。扑空了呢。」
「她不可能会在这里。那么，爱丽丝大人想喝什么果汁呢？」
「我想想喔……」
以