1
涅比利斯皇厅第八州黎世巴登──
朝阳为整顿得极为美观的街道添彩。走路上学的少年少女们在细石板路上喧闹，而他们身旁的车道也被通勤的车辆塞得水泄不通。
……虽说昨天也注意到这件事。
……不过和帝都的柏油路不一样，皇厅的路面是铺设石板啊？
和中立都市的风貌相近。
这块土地还残留昔日作为独立国家时的余影。
「伊思卡，你差不多该把窗帘拉上了。」
「啊，说得也是。」
旅馆的九○一号房──从客厅向外眺望的景色被窗帘遮住了。
他身后的希丝蓓尔正窝在沙发上头。
米司蜜丝队长和音音则是待在她的左右，两人都颓坐在地毯上头。
「还真是挑了个大早启程呢。」
阵坐在桌旁的椅子上，锐利地瞪着魔女说道：
「你的同伴，是叫修钹兹来着？他好像已经离开这间旅馆了对吧？」
「是的。我方才已经先将他派往中央州了。」
坐在沙发上的希丝蓓尔轻轻点头。
平时绑成左右两束马尾的长发，如今被垂直放下。光是这么一点差异，就给人成熟稳重的印象，就连伊思卡都惊讶得多看了她几眼。
「他修钹兹的星灵适合用于隐匿行动，明天就能抵达中央州，而后天肯定就能顺利谒见女王才对。我们只须等待他的联络即可。」
「我想问的，是在那个什么谒见女王顺利成功之后的下一步。」
阵的手里握着狙击枪的子弹。
什么时候会派上用场？
这无言的举止透露着这样的意图。
「能想到的结果有二。女王可能会派出自己的心腹前来迎接；而就算无法这么做，她也会为我们安排安全的管道才对。」
「后面那个『无法这么做』的原因为何？」
「有部分人士会对女王的一举一动提出异议。正如我一开始说过的那般，涅比利斯的王室并非团结一致的。」
「你是指那个假面男吗？」
「关于这方面，只能说是不服女王之人的总体意志。」
「──所以说，我们就继续在这里待机是吧？看来似乎得等上四、五天啊。」
阵以肘拄着桌面，用拳头托着脸颊说道。
摊在桌面上的，是这第八州黎世巴登的州地图，地图上画了好几个红色的圆圈，而那都是旅馆的位置。
「每隔两天就要换个藏身之处。毕竟潜伏在同一个地方只会徒增风险，而且住宿过久也会招致旅馆的怀疑。」
「就有劳各位判断了。这是帝国军人你们擅长的领域吧？」
希丝蓓尔戴上了眼镜。
虽说是没有度数的变装用眼镜，但在伊思卡看来，光是换了个发型并戴上眼镜，看起来就几乎判若他人。
「一如事前的安排，我和伊思卡会外出巡视，地点是中央车站。根据我推测，若要从中央州派遣刺客，应该会利用这条铁路干线才对。」
这是刻意让刺客目击自己的请君入瓮之计。
在和刺客打过照面后，只要用上希丝蓓尔的「灯」之星灵，那么无论对方再怎么躲藏，都有办法循线追踪。
然而──
假面卿的部队已经认得第九○七部队伊思卡一行人的面孔。
「来，阿伊，换上这个加油吧。」
米司蜜丝递来纸袋。
他打开纸袋，发现里面装的是和希丝蓓尔款式相似的变装眼镜。
「难道我也要戴吗？」
「当然了。阿伊，你戴上看看……哇！好看、好看！音音小妹，你觉得呢！」
「伊思卡哥好帅喔──！感觉变聪明了耶！」
「……总觉得高兴不太起来啊。」
伊思卡不甘愿地回应，对着镜子叹了口气。
2
第八州黎世巴登──
中央车站「南阿尔托利亚」──
这座车站位于广阔第八州的南端，能透过大陆铁路前往中央州。除了担任交通枢纽的功能之外，车站也设置了购物中心和旅馆等多种设施，是一座多功能的建筑物。
『即将抵达南阿尔托利亚站。请乘客留意随身物品──』
「磷，我们走。」
「是是是，这玩意儿很重，还请您等我慢慢跟上，爱丽丝大人。」
爱丽丝从车厢里跳了下来。
而磷则是追在她身后，拖着约环抱一人大小的行李箱。