的王室护卫。
……是母亲大人的亲卫队呢。
……真是的，还是老样子，把本小姐吓得胆战心惊的。
这两人打从一开始就待在谒见厅里。
他们完全没有发出一点声音，也做到了完全透明化，无法以肉眼看穿。
他们所寄宿的星灵，其匿踪能力甚至凌驾于帝国军最新开发的光学迷彩之上，两人想必平时就在谒见厅里待命。
之所以用了「想必」两字而无法断言，是因为即使是爱丽丝这样的身分，她亲眼看到这两人身影的次数也不超过五次的缘故。
「那孩子若是乖乖待在独立国家，要保护起来倒也容易，但状况不太好说呢。希望行动能一切顺利。」
两名王宫守护星的身影蓦地消失。
女王没多加理会迅速自女王谒见厅出发的两名护卫，交抱起双臂说道：
「这么说来，爱丽丝，为防万一，我得确认一件事。」
「好的。请问是什么事？」
「关于希丝蓓尔在独立国家遇到的那名帝国士兵，你有看到他的长相吗？那个人究竟是何许人也？」
「不，女儿也不认识他。」
磷似乎有话想说，但爱丽丝没加以理会。
「女儿既没在独立国家遇到他，也没在战场上碰见他，亦不曾与他在中立都市相会……呃，磷，还有呢？」
「小的认为沉默是金。」
「也是呢。就是这样，母亲大人，女儿什么也不晓得。那个叫什么伊思卡的帝国士兵，女儿可是一丁点儿都没有头绪。」
「您过度强调，反而惹人起疑。」
「你、你好吵呀，磷！真是的……」
爱丽丝斩钉截铁地──
将头撇至一旁，这么作出了回答。
3
独立国家阿萨米拉──
在石榴石大饭店十七楼的咖啡厅里。
「客人要点什么？」
「我要一杯草莓冰沙。」
有着粉金色长发，身穿连身裙的少女对着笑吟吟前来点餐的店员点了点头。
「各位，感谢你们特地前来。呃……各位分别是米司蜜丝队长、伊思卡、音音还有阵，我应该没说错名字吧？」
希丝蓓尔•露•涅比利斯九世。
继承了始祖涅比利斯的血脉，同时也是现任女王希丝蓓尔之女，她对着眼前的四名帝国军人一一唱名。
「对了，有一件事我必须说明在先。各位的名字是我事先调查过，而非透过伊思卡口中所知晓的。」
「这种小事一点也不重要。」
一行人于六人座的位子隔桌而坐。
伊思卡、音音和米司蜜丝坐在其中一侧的沙发上，而对侧的沙发上则坐着气定神闲的希丝蓓尔一人。
至于回话的狙击手阵则是没有就座，就这么站在一旁。
「我已经从伊思卡口中听说过你的事了。有屁快放。」
「在进入正题之前，你不先找个位子坐下吗？」
「哪里还有位子啊。」
「我身旁不是还空着吗？」
真皮制的高级沙发足以容纳三名大人入座，若是娇小的女性，想必能容纳足足四人吧。
希丝蓓尔伸手「砰砰砰」地拍了左右两旁的空位。
「喏，就是这里。我的左右皆有空位，请挑个中意的位子就座。」
阵没有回话。
看到他的反应，可爱的魔女眯细了眼睛。
「哎呀，还是说──」
她露出了挑衅的眼神。
「和我这样的魔女并坐，会扫了你的兴致吗？」
「你是来找帝国士兵我聊天的吗？那我要回去了。」
「……」
「你若是准备了对我方有益的话题，那么是要我跟你并坐还是怎么样都行，所以有什么事就快说。」
希丝蓓尔沉默不语。
不过，她随即略带苦笑地叹了口气。
「嗯，我为刚才的行为道歉。毕竟伊思卡姑且不论，我不清楚你们的为人，于是设了个情境想测试你们……如你所言，我这就切入对各位有益的正题。这样应该无妨吧，米司蜜丝队长？」
「是、是滴！」
被喊到名字的队长，整个人从沙发上弹跳起来。
感觉就像被上官召集时一样紧张。
……啊，这是派不上用场的状态啊。
……队长整个人用力过度，反而让动