人之间已不容他人介入。一定是这样没错。
「没错。区区希丝蓓尔也想和伊思──」
「爱丽丝大人。」
「啊……母、母亲大人，女儿没事……啊、啊哈哈哈……」
她慌张地用笑声带过这个话题。
这时，看到这幅光景的磷上前一步。
「女王陛下，恕小的僭越，小的有一事相禀。」
「磷，是什么事？」
「那与爱丽丝大人所报告的第四点内容有关。」
「……你是说假面卿吗？」
听到磷的提醒，女王再次重重地叹了一口气。
「希丝蓓尔大人是收到女王陛下的指令后，才前往独立国家的。然而假面卿却能先行到场埋伏，此事显然有些古怪。」
「…………」
「某位人士将希丝蓓尔大人的行踪泄漏给佐亚家，是相当显而易见的事。但更要紧的问题在于，佐亚家派至当地的人选乃是假面卿。」
假面卿在佐亚家的地位，几乎可以和当家平起平坐。
他之所以亲自动身，是因为预期会发生足以撼动希丝蓓尔立场的大事丑闻。倘若没有充足的证据，难以想像他会特地出国跑这么一趟。
……换句话说，假面卿早已预期到希丝蓓尔会与帝国士兵伊思卡密会。
……这太奇怪了。根据希丝蓓尔的说法，她与帝国士兵的重逢只是纯粹的巧合呀。
这两点明显产生了矛盾。
而能想到的解释便是──
「女王陛下，尽管小的心知有失言之嫌，仍请您准许发言。」
如此开口的磷，能从只字片语之中感受到非比寻常的紧张感。
「小的是这么认为的──『将希丝蓓尔大人的行踪走漏给佐亚家之人，同时也是和帝国军互通声息之人』。」
「你可有证据？」
「眼下的状况即如此反映。」
磷的话语声不带一丝迷茫。
没错。这便是爱丽丝和磷在返抵国境之前讨论出来的结论。
「假面卿这样的重镇动身前往了独立国家，此举间接说明了佐亚家有十足的把握能目击那起事件丑闻。换言之，他们笃定希丝蓓尔大人会与帝国士兵展开接触。」
「……然后呢？」
「倘若无法掌握帝国军的动向，就无法做到先发制人。帝国军的部队正待在独立国家──正因为掌控了这样的资讯，那位『背叛者』才会挑在最佳时机找上佐亚家，并泄漏希丝蓓尔大人的行踪。」
背叛者有十足的把握。
就像烈火碰上氧气会引发剧烈的爆炸一般──
那人知道第三公主希丝蓓尔一旦与帝国剑士伊思卡接触，就会引起强烈的化学反应。
「磷。」
女王向站在爱丽丝身旁的随从问道：
「你对那位『背叛者』的身分可有头绪？」
「……倘若是以删去法理出的人选，小的确实有。」
「说吧，我准你这么推测。」
「最有嫌疑的是第一公主伊莉蒂雅大人。」
「也是呢。」
女王回应得简洁俐落，甚至连爱丽丝都不禁为之一愣。
「我推导出来的结论也是如此。我也是因为这个原因，才会特地将她传唤过来。」
然而，女王缺乏能将伊莉蒂雅定罪的证据。
况且，伊莉蒂雅对爱丽丝来说是姐姐，对女王来说则是亲生女儿。就情感上来说，她们也不愿猜忌自己的至亲会是叛国之人。
「爱丽丝，希丝蓓尔如今身在何处？」
「她表示会暂时藏身一阵子。由于确实有人将她的行踪泄漏给佐亚家，她认为在揪出那人之前，返回皇厅属危险之举。」
「所以她打算滞留在独立国家？」
「……应该是，但也有可能移往他处。」
她可能会藏身在邻近国家中。毕竟想逃离佐亚家的眼线，离开独立国家才是妥当的应对。
「那孩子的星灵不适合自卫。也许会惹得她不高兴，但我还是派遣护卫前去吧……过来吧，梓、瓦碧克。」
女王米拉蓓尔「啪」地打了个响指。
清脆的微响在墙壁之间反射，而在回音散去的几秒钟内──
「都听到了吧。我要你们前去保护希丝蓓尔。」
「──遵命！」
「希丝蓓尔小姐乃是我重要的小姐。我愿起誓将她平安带回王宫。」
人影凭空乍现。
一男一女的星灵使如游丝般现身，跪倒在女王面前。两人皆是有「王宫守护星」之称