p;「爱丽丝大人，您怎么了？为何唉声叹气地像是在说『本小姐很忧郁』呀？」
「我说，磷。你觉得希丝蓓尔现在会在哪里，又会做些什么事呢？」
「答案很快就会明了。毕竟女王大人已经派遣两名护卫，前去保护她的人身安全了。」
随从的回答有些冷淡。
这是合理而客观的答复。
但就爱丽丝的主观来说，她涌上的只有不好的预感。
「……那孩子该不会跑去和伊思卡混在一起了吧？」
「伊思卡，我果然没有看走眼。」
「我在将你收为部下之前，是绝对不会死心的。我一定会让你成为我的部下！」
磅──她拍打床铺弹起身子。
「开什么玩笑呀！」
「爱丽丝大人，您失去理智了吗！」
「没事，本小姐非常冷静。不过，什么叫『把你收为部下』呀？伊思卡可是本小姐的劲敌，她要是敢出手的话……！」
爱丽丝回想起希丝蓓尔那时候的表情。
她的双眸湿润，脸上写满了希望，是从未在亲姐姐面前展露过的神情。这说什么都不能原谅，岂能让她摆出那种谄媚的态度。
「说起来，一国的公主居然说要将帝国士兵收为部下，这真是教人难以置信！成何体统！帝国应该是我国所要击败的对象吧！」
「爱丽丝大人，您之前好像也说过类似的话……」
「磷。」
「小的失言了。您请继续。」
「总之！不管发生什么事，伊思卡都不会向皇厅投诚。这点本小姐比任何人都还清楚，哪有她置喙的余地！」
他伊思卡绝对没办法和星灵使和平共处。
正因如此──
爱丽丝希望自己能作为星灵使代表，与代表帝国的剑士分出个高下。
「本小姐认可他伊思卡的，就只有身为一名敌人的立场。一旦在战场上相会，就绝对不会手下留情。就彼此双方得全力以赴的层面来说，他确实是本小姐的劲敌呢。」
「爱丽丝大人，您说得对。我等是绝不能与之和平共处的。」
「……是呀，本小姐只能透过战斗与伊思卡交流而已。」
所谓的劲敌，并不是感情融洽的意思。
而是总有一天非得决斗不可的一层烙印。他们无法融洽相处，只能在战场相会，直至其中一方双膝触地为止。
「本小姐早已作好了如此沉痛的觉悟……可是……那孩子妹妹她……」
她咬紧牙关。
爱丽丝感到愤怒不已，此时正从全身上下喷发出冷冽的寒气；然而她却没能察觉到自己这样的状况。
「看来还是得给她一点教训才行。」
「爱丽丝大人！请、请您冷静下来，整间房都开始结霜了！」
「哎、哎呀？」
窗户蒙上了一片雪白。
窗帘的下缘也冻出了冰柱。
「小的能明白您的心情，但还请您宽心以待。毕竟在国民的心目中，露家三姐妹可是相当和睦的啊。」
「……嗯，你说得对。」
当然，这是基于政治上的理由。
只要是在国民目光所及之处，爱丽丝就会挂着笑容握住希丝蓓尔的手；但在踏入城里的那一瞬间，妹妹就会变得完全闭口不言。
「……哎，算了、算了。」
让心情平复下来吧。
她用力吸了一口气，缓缓吐出。
「不论怎么想，我都不认为她是认真想将伊思卡收为部下的。只希望这样的想法能够如我所愿呀。」
爱丽丝从寝室的窗户向外看去。
她远眺着遥远沙漠所在的方位，叹了口气。