msp; 机兵的胸口还留有伊思卡的刀痕，背部则有被音音击发的穿甲弹产生的窟隆。得遮掩这些痕迹才行。
「还有，我得确认这家伙的内部状况。」
他俯视着一动也不动的机兵说道：
「这东西的体内发出了奇怪的光芒，你也看到了吧？」
「……和星灵能源十分相似呢。」
「我也觉得是同样的东西。那绝对不是电力产生的光芒。」
若要调查的话，应该得从内燃机着手才是。音音很快就会带着阵和米司蜜丝队长回来了。音音应该就能——
『无法行动。释放核心「■■■■之兽」。』
那是制式化的声音。
在感受到机械兵体内诞生的存在时，伊思卡的背脊窜过了一道寒意。理当无法行动的机械兵，其体内深处产生了气息。
这道寒意究竟从何而来？
「这、这到底是什么光……不对，是火焰！」
希丝蓓尔声嘶力竭地大喊。
机械零件和零件之间的接缝处——
只见一道蓝色火光宛如外泄的蒸气般，正从裂痕之中向外窜出。理当一度消褪的星灵能源也再次燃烧起来。
而这次光芒膨胀的速度远胜先前。
……不晓得会发生什么事。
……不行，这下没空慢慢调查这东西的真实身份了！
这很危险——从全身上下狂泄而出的冷汗这么警告着自己。
「快离它远点！」
「好、好的！」
两人同时迈步冲出。
然而，少女<希丝蓓尔>没跑上几步便双膝一软，颓坐在地。从小在王宫长大的公主，在崎岖不平的路面跑上好一阵子后，双腿累积的疲惫感已然达到了极限。
「等、等等我，伊思卡！」
「……希丝蓓尔！」
他转头看向发出惨叫的少女。
但为时已晚。机械兵体内流泄的光芒，在这时迎向了临界值。
「救救我————————」
光芒炸裂<闪焰现象>。
从机械兵体内迸出的爆炎剧烈膨胀，眼看就要包覆周遭的一切——
「想对本小姐的妹妹做什么？」
「『冻结吧』。」
插图p271
冰壁凭空出现。
美丽得举世无双的冰块昂然矗立，仿佛化为守护伊思卡和希丝蓓尔的城墙。冰墙抵挡住剧烈膨胀的火焰，而散发的寒气也同时抹去了热浪。
「……姐姐大人！」
「希丝蓓尔，本小姐可是找你找得好久啊。」
爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世。
看到美丽的姐姐在沙漠的夜风中乍然现身，希丝蓓尔不禁睁大双眼。
「您、您为何会在这里？」
「因为我有话要和你说呀，但这暂且不提……伊思卡，这到底是怎么回事！」
喘着气的爱丽丝转过身子。
她望向握着剑的帝国剑士。
——冰祸魔女爱丽丝很清楚。
——黑钢后继伊思卡之所以投身战场，为的是亲手活捉纯血种。
难道说，想对妹妹下手的帝国军人就是伊思卡？
「『似乎不是这么回事呢』。」
在凝视伊思卡一阵子后，爱丽丝皱起了眉头。
妹妹<希丝蓓尔>的敌人并不是他<伊思卡>。
毕竟此时此刻，希丝蓓尔本人正倚在他背上，像是要藏起自己的身子似的。
「本小姐要你用一句话说明现况。到底出了什么事？」
「你用看的就知道了吧？」
在光芒炸裂的另一侧。
烟雾和火焰散去后，覆盖了一层夜色的发光物体缓缓地爬了出来。那散发着昏暗蓝光的物体，有着人类般的轮廓——
歼灭物体的核心。
其全身上下正散发着与星灵能源极为相似的光芒。
「那东西看起来像是同伴吗？」
「……幸好它长得一副敌人的模样。总而言之，现今的首要之务，就是打败那个半人半鬼的东西对吧？」
爱丽丝老神在在地点了点头，转身看向发光物体。
鬼魂——
散发着朦胧光芒的人形轮廓，确实很符合「半人半鬼」