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世界大陆东部——
鲁特·贺拉德黄土沙漠。
环绕着独立国家阿萨米拉的沙之荒野，如今虽然整出了安全的公路，但古时候却是以有去无回的险地之名为人所知。
『之所以能规划出这条路线，主要还是得归功于搜索队拼了命地查清蛇王<巴吉力斯克>的地盘呢。』
观光循环巴士——
将观光客载往阿萨米拉这座度假胜地的大型车辆内，回荡着车掌透过麦克风发出的声音。
『能在这不毛之地生存的生物为了繁衍下去，都朝着强大且凶暴的方向进行演化。而其中鹤立鸡群的存在，正是各位也有所耳闻的大型徊兽——蛇王。』
传说这种徊兽拥有能让人变成石头的眼睛。
……但实际上，能从蛇王底下逃脱的人类少之又少。
……因为外观浑身是沙，才会杜撰出这样的传说，然后广为流传吗？
最该提防的部分，是它狰狞的习性。
它的体躯巨大，足有四公尺之谱，不仅速度极快，还有死咬着猎物不放的执念。
蛇王尤其无法饶恕踏入巢穴之人，甚至还曾留下追击猎物至沙漠尽头的纪录。
『但还请各位放心，这辆巴士是绕着蛇王巢穴外围前进的。就算不幸遇上了，本车也准备了蛇王厌恶的恶臭催泪弹。这辆车上也有两名专属猎人随行——』
「还真是可靠呀。」
爱丽丝不带感情地这么答腔，再次靠到了窗边。
自王宫搭专车前往国境。
之后，她便以个人旅行的形式行经几座中立都市，再于离这座鲁特·贺拉德沙漠最为接近的都市换乘观光循环巴士，如今已经搭了十多个小时的车程。
……沙漠的风景已经看腻了呢。
……老坐在座位上，本小姐的屁股都要生疼了。而且没办法活动身体，肩膀好僵硬呀。
更重要的是，磷并没有陪在身旁。
没有随从随侍在侧陪伴的不安，以及没有谈话对象的无趣感，这两者都是爱丽丝已经遗忘许久的感觉。
「上一次距今差不多有十年了吧？记得是被母亲大人带去搭火车的时候……」
夜晚的大陆铁路。
那是在王室家臣们的陪同下，搭乘火车游历大陆的记忆——
当时，爱丽丝搭乘的火车正以灯火通明的远方中立都市为目标。而火车通过大量徊兽的地盘，因而遭受袭击的记忆，如今仍是历历在目。
……本小姐那时候是怎么反应的？
……因为初次看到了大型徊兽，好像被吓得不轻呢。
当时的她完全动弹不得。
即使寄宿了强大的星灵，对于还不能完全掌握力量的年少爱丽丝来说，面对兽群来袭，她也只敢躲在火车车厢的后头。
「也曾经发生过那种事呢……」
与现在的状况有些相似。
不同之处在于，对现在的爱丽丝来说，区区蛇王已不足为惧。当然，若能避开这种野兽的巢穴，那便是再好不过了。
就在她想到这里的时候——
「停车！」
司机大吼道。
正要登上沙丘丘顶的巴士紧急煞车。
车轮在扬起大量的沙尘后紧急停下。在其反作用力下，就连爱丽丝的身子都差点被震出座椅上头。
「真、真是的，是怎么回事啦……好危险呀。」
也有些乘客因而撞上了前方的座位，车内陷入了轻微的恐慌状态。
『真、真是非常抱歉……那、那个……』
「——在前方看到了『脚印』。」
司机的低喃声，让乘客们不禁议论纷纷。
从停驶于丘顶的巴士向前看去，可以看到一道古怪的印子印在坡道上头。
明显是某个巨大物体通过沙漠时所留下的痕迹。
「唔？那是……」
爱丽丝自座位站起身。
她跑向巴士的后门，操作了紧急开关将其推开。
『这、这位客人！请别这样，现在外出是很危险————』
她没理会车掌的制止，跳出了车外。
灼热的沙丘弥漫着蒙蒙沙尘。
光是向外踏出一步，拂来的热风就几乎要让全身上下都喷出汗水。爱丽丝迎着热风冲下坡道，朝沙地上的痕迹前进。
那是一段脚印。
是比人类大上许多的「某物」，以双脚踩过沙漠的痕迹。
……是蛇王吗？但这里离它的巢穴很远呢。
……而且脚印会是深深烙印在沙子上的东