emsp;既然对方尚未打算站在己方阵线，那就有可能冷不防地发起袭击。
「请容我以此致谢。」
那是镶着蓝色水晶的一条手链。
金发魔女将手链从左手解下，行礼如仪地递到伊思卡面前。
「这是半世纪前的宝石巨匠比尔多雷·莫菲斯的晚年之作。虽说以珠宝而言亦是价值连城，但在艺术史上更是具备了更高的价值。不管找上哪一间珠宝店兜售，肯定都能卖出不亚于一栋豪宅的价码————」
「你、你等一下！」
看到递到面前的手链，伊思卡发出了近乎惨叫的喊声。
「这是什么意思……」
「这即是你帮助我的谢礼。」
魔女依然以双手捧着手链。
而伊思卡则是伸出手，将那双与日晒无缘的白皙手掌推了回去。
「我不能收。」
「为什么呢？」
「我不是出于这种目的而帮你逃狱的。若是真的觊觎谢礼，我就不会那么做了。反正已经失去的使徒圣之位，是没办法用钱买回来的。」
「…………」
少女的嘴角抽搐了一下。
「我在那起事件之后，就成了司令部眼中的麻烦人物。倘若我在这时收了你的东西，日后肯定会被视为和皇厅互通声息的危险分子。」
「这我早已明白。」
「咦？」
「我之所以来到这里，便是为了招揽你加入皇厅。」
希丝蓓尔露出诚挚的眼神站起身子。
她按住了自己的胸口。
「我花了整整一年的时间，调查了你的来历。原为天帝直属士兵的你犯下魔女逃狱事件的消息，甚至传到了周遭的中立都市里头呢。」
「……所以你连我的名字都查到了？」
「是的。」
少女露出温柔的微笑回应。
「失去了使徒圣头衔的你，如今说是坠至谷底想必也不为过。因此，这次轮到我来报答你了。我可以保证，你将获得远比先前更进一步的地位和名誉。皇厅将诚挚欢迎你的到来。」
「…………」
「我也能为你担保身份和人身安全的部分。即使你是帝国出身，我也绝不会让你的生活起居有所不便。」
似曾相识的话语。
在红沙飞舞的荒野里，冰祸魔女<爱丽丝莉洁>曾说过——
「你就当本小姐的部下吧。」
「我可以确保你的立场，你就当个来自帝国的流亡之人吧。」
和公主爱丽丝同样的提议。
难道说，眼前的她<希丝蓓尔>也拥有同等级的权力吗？然而，权力匹敌一国公主之人，理当不是这么容易碰见的。
「你……」
「请说。」
「你究竟是什么人？」
难道是和爱丽丝有关之人？
这句已经冲到喉头的话语，被伊思卡握紧拳头吞了回去。和爱丽丝有关的提问乃是禁忌，若是随意脱口而出，肯定会被人怀疑自己和爱丽丝之间的关系。
……要是被司令部抓到马脚的话。
……我这次说不定真的会被就地处决。
「你说，你会为我准备等同于使徒圣的头衔，但这种身份绝对不是能轻易授予的吧？」
「我有那个权力。」
少女以有力的嗓声说道。
「我是王室……『成员的随从』。」
「是侧近的意思？」
「是的。我是侍奉王室相关成员之身，这次的行动也已事前获得了吾主的许可。」
王室的使者。
换句话说，她背后有女王本人，抑或是地位相近之人作为靠山。所以她才有权力提出和爱丽丝相同的提案啊。
「你是否能够理解呢？」
「……为什么挑上我？」
伊思卡看向双颊染上红晕的希丝蓓尔。
然后大大地吞了一口口水。
「我不打算否定你那『与王室成员有关』的身份，因为那应该就是事实吧。不过，若你真是权高位重之身，那应该有大量的部下才是。」
「唔！」
少女的肩膀重重一颤。
「就连涅比利斯的星灵部队，恐怕也得听从你的号令行事。就连身为帝国士兵的我，也晓得王室成员总会有护卫陪同。」
「…………」
「之所以