」
她微微露出了自嘲的苦笑。
纯血种魔女那张惹人娇怜的脸蛋如今皱成一团，她甚至还咬住了下唇。
「伊思卡——我想要你！」
并这么呐喊道。
在无人的设施之中，唯有少女娇怜的喊声响彻四周。
「我已经作好准备，可以将你的家人和部队的同伴们以国宾的身份邀入皇厅，并让你们过上荣华富贵的安全生活。你只要……只要待在我身旁就可以了！我希望你能保护我的性命！」
「————」
「一旦女王落入了怪物手中，整个国家就会沦为傀儡，向帝国挑起全面性的战争。事态若走到这一步，那你所珍视的人们说不定也会因此丧命。」
能透视过去的魔女所预言的未来。
再过不了多久，帝国就会与涅比利斯皇厅爆发全面性的战争吧。而且就伊思卡听来，少女并不像是在说谎。
「伊思卡，你期盼世界溃灭吗？两个国家将会有一方消灭，而幸存的一方也会变得百废待举。你期望着这样的未来吗？」
「……我不期望。」
「我希望你能和我一同改变那样的未来。」
也许是情绪激动的关系吧。
涅比利斯皇厅的公主两颊发烫，向前踏出了一步。
「我没有要你连内心都背叛帝国。只要三年……不，只要两年就好了。护卫的期间只到我成为下任女王即可。在那之后，你既可以返回帝国，也能在皇厅久住。若想逃离战火，躲至中立都市亦无不可。」
「……这还真是好到夸张的待遇啊。老实说，我觉得自己配不上这样的条件。」
「看来你是明白了呢。」
大概是当作接受了自己的好意吧。
敌国的公主露出安心的神情，伸出了自己的右手。
「那么，伊思卡，还麻烦你从今日起保护我了。」
「————」
「伊思卡？」
「……这确实是优渥到夸张的提案，但我不能握住你的手。」
「咦？」
她露出茫然的眼神。
无法理解眼前的状况。希丝蓓尔面露困惑的神情，将自己从头到脚仔仔细细地打量一番。
「是、是我听错了吗？」
「我有理由。有着不能不以帝国兵身份战斗的理由。」
「我办不到。我无法加入涅比利斯这一方。」
「……为什么呢？」
没错。
这恐怕是淘气的星星所带来的命运吧。
魔女乐园的公主们试图延揽，而自己则是一口回绝——「擦身而过」的宿命。
「你刚才问我，是否期盼两个国家毁灭。我当然是不期望了。」
「那、那你为什么拒绝呢！再这样下去，皇厅会沦为傀儡，两国的全面性战争会变得箭在弦上呀！若想避免这样的……」
「这一点就是我俩的不同之处。」
「唔。」
「我——『打算澈底终结两个国家的争斗』。」
「你……你打算怎么做？」
「透过谈和成真。」
「这是不可能的！谈和云云根本只是痴人说梦！」
公主的话声中混杂了怒气。
「就算我真能当上女王，我也能断定这绝不可行。因为我国的国民……恐怕是绝对无法原谅帝国的。」
「这我早就明白了。」
……我知道。
……因为爱丽丝也和我说过一样的话。
若说这样的话语能否消减伊思卡的觉悟，那答案是「否定」的。
全面性的战争将会爆发？
求之不得。既然如此，「那就在全面性战争爆发之前结束所有的战事」。这就是伊思卡的觉悟，同时也是他和爱丽丝与希丝蓓尔的理念相悖之处。
「所以我不能成为你的部下。」
「……怎么会……」
金发少女脚步虚浮地向后退去。
她双膝瘫软，险些撑不住身子，但仍靠在路灯上头勉力忍耐。她的状态就是如此憔悴。
「————唔……呜……」
纤细的肩膀颤抖，嘴里流泄出微弱的抽咽声。
她咬紧牙关忍耐，但悲痛的叹息仍不听话地从齿缝之间缓缓渗出。
「…………果然……我一个同伴也没有呢…………」
就在她呕血似的这般呢喃后——