的「瞬间」，可能性可说是趋近于零。这既是磷的见解，爱丽丝的理性也对这点相当清楚。
但即便如此，她也无法对眼前的状况感到乐观。
「……那么，她是偷听到我和磷的对话了？」
「确实有这个可能。」
在中立都市艾茵与他一同用餐、一同欣赏歌剧的情景，并没有遭受目击。
若要说会被目击的情况，那就是爱丽丝和磷待在皇厅的时候了。两人在谈论和伊思卡有关的话题时，确实有可能勾起了希丝蓓尔的注意。
「应该要尽快防范于未然呢……」
随从压低声音说道：
「小的猜测希丝蓓尔大人已经心生怀疑，认为爱丽丝大人有通敌帝国之嫌。」
「这、这可不是开玩笑的！」
爱丽丝坐在希丝蓓尔的床铺上头。
「本小姐确实和伊思卡打过照面，但那是在战场上以敌人的身份认识的呀。要是传出本小姐投靠帝国的丑闻，那可是不是闹着玩的！」
「是的。但若换个想法，这或许是个好机会。希丝蓓尔大人如今并不在皇厅之中。」
「……你的意思是？」
「女王大人！」
磷对着浴室大声呐喊道：
「女王大人，我们在卧房里也没找到能判别希丝蓓尔大人动向的线索。为此，小的在此献上一计。」
「……磷，你有什么意见？」
「希望您能准许爱丽丝大人进行远征。」
女王从浴室走进寝室。
而磷则是单膝跪地，垂首应答。
「小的希望您能准许爱丽丝大人即刻出发，前往希丝蓓尔大人的远征之地。」
「派爱丽丝去吗？」
女王的视线，以及磷别有意图的目光。
这两道视线集中在爱丽丝身上。
「是的。希丝蓓尔大人前往了遥远的异国之邦，由于她无法像平时那般茧居在自己房里，因此就算做出可疑之举，也无从遮掩。」
「你刻意要我派出爱丽丝的理由是？」
「因为两位是亲姐妹。」
「…………」
「就算希丝蓓尔大人真的有些许难以告人的秘密，她想必也难以对部下启齿吧？就算是再亲近的部下，终究也只是局外人。为此，让身为家人的爱丽丝大人出马才是最佳良策。」
女王米拉蓓尔不能离开王宫。
长女伊莉蒂雅也才刚结束漫长的旅程，若是立刻再次下达远征命令，也未免过于残酷。以删除法来看，就只剩下爱丽丝这个人选了。
「小的还有另一个考量。听说希丝蓓尔大人目前没有护卫随行。」
「嗯，这部分已经交给贴身侍从<修钹兹>处理了。」
「若是爱丽丝大人，也应该能在事有万一之际守护希丝蓓尔大人。」
「……不过，磷，行踪不明的魔人又该怎么办？」
女王的眼里闪烁着忧虑之情。
「那名男子肯定仍潜伏在我国境内。倘若他袭击王宫的话，爱丽丝会是极佳的对抗战力。也得思考在这种局面下派出爱丽丝的风险呢。」
「魔人已然负伤。」
随从的话语没有丝毫迟滞。
「那绝非寥寥数日就能痊愈的伤势。在爱丽丝大人离开王宫的这段期间，那厮绝无可能进攻此地。」
「…………」
「女王大人。」
「我明白了。」
稍许过后，涅比利斯八世轻轻叹了一声。虽然不愿，但没有其他可行的方案——她的心境想必是呈现这样的状态吧。
「那就采纳你的计策吧。爱丽丝，我允许你外出。」
「好的，母亲大人。」
磷，你真是足智多谋呢！
爱丽丝看着依然单膝跪地的随从，在内心大声叫好。
如此一来，就获得了追踪妹妹的借口。之后就能在远离王宫的地方，于四下无人的状况和希丝蓓尔单独对话。
……没错，希丝蓓尔一定是误会了。
……她肯定是搞错了我和伊思卡之间的关系。
说什么都不能让她认定涅比利斯皇厅的公主和帝国士兵有所来往，她得现在立刻追上去说明清楚才行。
「母亲大人，您不用担心，女儿会在四天后回来的。」
来回需要三天的路程。
之后就花上一整天的时间，把希丝蓓尔说服得服服贴贴吧。这回可不会让她像平时那样掉头就跑。就算她想逃，爱丽丝也会拎着她的脖子展开对话的。
「磷，立刻作好远征的