emsp; 公主抬起脸庞，睁开了红肿的眼睛。
是在假哭吗？
还是真的为两个妹妹感到不舍？
虽然看不出真心为何，但都不会对佐亚家的行动造成妨碍。
「就让我们携手合作吧，这都是为了歼灭帝国。为此，我们必须亲手揪出与帝国声息相通之人才行。」
「是的。我的妹妹们就劳您关照了。」
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就在同一时间——
涅比利斯王宫「星之塔」。
这是以现任女王为首的露家所居住的塔。在个人房里，爱丽丝正精疲力竭地猛喘着气，瘫躺在沙发上头。
「本小姐要累死了……」
她的脸庞苍白得吓人。
别说是动一根手指了，如今就连呼吸都成了一大苦差事。
「……呜呜，居然每天都得过着如此煎熬的日子。」
眼泪差点就要飙出眼眶了。
从早到晚都得为了「公主的本分」去做些琐碎的杂事。这些工作内容不仅无趣，也没有丝毫成就感。自己为什么得置身于如此痛苦的生活之中呢？
「本小姐是不是别干公主算了……」
「明早五点要在女王谒见大厅开问候会，成员为大臣和外国宾客，总计二十名。还请记得为所有人的问候语打好草稿。」
「磷，你难道没血没泪吗！」
「您在胡说些什么呀？为了慰劳爱丽丝大人，小的可正在为您按摩背部和肩膀呀。」
爱丽丝趴卧在沙发上头。
而磷则是跨坐在她身上，正在为肩腰等部位进行细心的按摩。
「呜呜……为什么年芳十七的公主却要为肩颈痛所苦呢……」
「这是职业病呢。」
随从持续为爱丽丝按摩。
「结束后请洗个长澡，好好休息吧。」
「……也是呢。」
「毕竟明天四点就要起床了呢。」
「没必要提起这件事吧！」
爱丽丝捂住双耳，做出了「我不听」的反应。
本小姐决定了，明天说什么都要放假。为了不让磷进来叫人，得趁晚上把房间的窗户和门全部冰冻起来……
接着——
铿啷一声。
这时轻快的门铃声发出声响。
都这么晚了，会是谁来了？就在爱丽丝还来不及想更多之前，门外传来的说话声让她连忙从沙发上跳起身子。
「爱丽丝。」
「母、『母亲大人』？磷，快、快去开门！」
「小、小的这就去！」
磷迅速打开房门。
米拉蓓尔·露·涅比利斯八世。
身披浅紫色王袍的女王——这位贵为爱丽丝生母的女性，在没有护卫陪同的状态下，独自站在房间门口处。
「女王大人，您、您为何会在这种时间大驾光临？」
「我有点私事要办。爱丽丝，跟我来。」
女王招了招手。
这应该是要她走出房间的意思吧。
「母亲大人，怎么了吗？」
「我有两件事要和你聊聊。」
女王压低音量说道：
「一件是要通知你的事，另一件是要和你商量的事。你想先听哪一个？」
「————」
爱丽丝悄悄地对磷使了个眼色。
她有不好的预感。女王用这种方式说话的时候，大多是为了让倾听方作好心理准备。
……看来不是好消息呢。
……毕竟她特地挑在这种夜半时分掩人耳目地来访。
「请从母亲大人讲起来方便的事项开始吧。」
「那就先说通知吧。爱丽丝，这和你在第十三州<厄卡托兹>逮捕的魔人<萨林哲>有关。」
「……和那个男人有关？」
超越的魔人萨林哲。
拥有夺取他人星灵这般极其凶恶的「水镜」星灵的男子。
三十年前，他曾被年轻的米拉蓓尔女王生擒，但却爆发了某人协助他逃狱的事件。
那是距今才仅仅十天的事情。
「你能在那名男子刚逃出监狱塔就防范未然，确实是立下一件大功……而磷也在过程中十分努力。」