……现在对于这名女性来说，这个问题才更为棘手。
比起跨越涅比利斯的国境。
对魔女米司蜜丝来说，长居帝国是一件更为困难的大事。
「这是当然的了。下次就轮到我协助队长了。」
伊思卡对表情怯弱的队长点了点头，用力握紧拳头。
2
涅比利斯皇厅·中央州——
王宫「星之塔」。
位在全世界最接近天空的庭园——弥漫着花草芬芳的空中花园里，爱丽丝正坐在长椅上仰望夕阳。
「爱丽丝大人。」
现身花园的磷一板一眼地行礼。
「小的顺利向女王大人汇报完毕了。」
「谢谢你，磷。本小姐晚上也会和女王聊聊的。我想她应该还会询问魔人萨林哲的事。」
「还请您在那之前先洁净身子。」
「我知道啦……真是的。」
染上红色的自豪金发，如今已被汗水和沙尘弄得纠结黏腻。
在监狱塔担任指挥官，并结束与使徒圣无名的战斗后，她马不停蹄返回王宫。在向女王和侧近作完报告后，才回到此地。
「总觉得这次很不走运呢。本小姐不仅弄脏了头发，衣服也破了好几个洞，但最后还是放跑那个使徒圣……」
使徒圣无名在与爱丽丝交手到一半时，就突然消失无踪。
虽说不明白他撤退的理由，但几乎是同一时间，原本在监狱塔和镇压部队交战的帝国士兵们也骤然失去了踪影。
「帝国部队是怎么越过国境的，真是教人匪夷所思呢。」
「是的。女王大人也对此事感到挂心。除了第十三州之外，其他地区也接获目击其他可疑分子的报告。帝国的谍报部队也许还潜伏在皇厅境内呢。」
「我们也多提防一些吧。不过……」
她将手放在膝上，做了个深呼吸。
爱丽丝用力摇头甩去杂念，露出了一如以往的微笑。
「但也不全然都是坏事呢。磷，身为你的主人，我以你的表现为荣喔。在遇上那名魔人的当下，真亏你能鼓起勇气与之相斗呢。」
「……是、是的！感谢您的赞美！」
磷使劲端正姿势。
「身为随从，小的为此感到光荣之至！」
「是呀。况且——」
虽然不能说出口。
……唉，不行呀。
……这下可头痛了。
只要一松懈下来，马上就会想起「他」的事。
「你对本小姐身上的图纹〈这个〉也毫不在乎吗？若没把我看成恶心的魔女，就把你对我的观感说出来吧。」
「战场上的劲敌。」
光是想起他说的那句话，就让自己喜不自胜。
不是魔女，也不是公主。
就只有他注视着真正的自己。在知晓此事的瞬间，胸口便为之悸动，而每当回想此事，就会让脸颊的力道放松下来。
「…………伊思卡。」
「爱丽丝大人，小的好像听到某个不该说的名字了。」
「又、又没关系！」
被磷用狐疑的目光注视后，爱丽丝一鼓作气从长椅上起身。
「伊思卡和本小姐已是公认的关系，是公认的劲敌喔！就算喊他的名字也不要紧！」
「这问题可大了呀！」
磷的肩膀无力地垮下。
「小的也曾被那名帝国剑士救过。虽然身为敌人，但以一名习武之人来说……虽然感到不甘，但他确实是个值得尊敬的男人。」
「对吧、对吧？」
「但这是不行的。您不该轻率地提起那名剑士的名字，尤其在皇厅时更是如此。」
「可是……」
「我要向女王大人打小报告啰。」
「…………好啦。真是的，磷真是爱操心呢。」
帝国剑士伊思卡。
就算说出那个名字，身为下级兵的他也不会被任何人认同。因为这里是涅比利斯皇厅。
「算了。磷，帮本小姐准备热水，我们今天就一起洗吧。」
「……咦？」
「唉呀？你为什么一脸嫌弃的样子？」
「还不都是爱丽丝大人的关系！每次看到我的裸体，您总会说：『……放心，磷，每个人成长的时期都不一样，不需那么难过。』然后用怜悯的眼光看人家呀！」
「呵呵，这样的磷也很可爱呢。」