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在阳光的照射下反射出银光的大厦群——
于夜间沉淀下来的晨雾,被早晨吹拂而过的大厦风一扫而空,宛如溶于虚空似的消失无踪。
旅馆内的王族专用贵宾室。
在四面都被玻璃窗包覆的楼层之中,爱丽丝正优雅地眺望底下的风景。她长长的金发在阳光的照耀下,发出了耀眼的光芒。
伊思卡则是站在她身旁,茫然地看着这一幕。
——被锁炼绑住彼此的少年与少女。
细细的锁炼连接两套手环——伊思卡的是手铐,爱丽丝的则是腕轮。
这是爱丽丝为了不让自己逃跑而作的处置。
安眠药的后遗症已经在昨晚澈底消散。如今拘束伊思卡的只有双手上的手铐,以及连接着她的锁炼而已。
「好痛!」
「喂,帝国剑士,不准你再靠近爱丽丝大人一步。」
伊思卡的正后方。
随从少女手持水果刀,以几乎是紧贴的姿势用刀尖抵着他的背部。爱丽丝身穿王袍,而磷则是一如往常地穿着女佣服。
「怎么看都有鬼。你八成是想凑近爱丽丝大人,寻找机会偷袭……」
「我是因为被铁链绑住的关系,才拉不开距离啦!」
「那么,你为何紧盯着爱丽丝大人?」
「……你是要我看着那栋监狱塔吗?我可没有兴趣凝望说不定会关押我的建筑物啊。」
感觉就像是步上死刑台的囚犯一样。矗立在眼下的监狱塔,肯定就是自己的断头台吧。他说什么都不打算把视线挪到那栋建筑物上。
「欸,磷,别这样吓伊思卡啦。他又不见得会进监狱。」
身为主子的少女这么叮嘱。
「本小姐昨天不是确认过了吗?这回掳人的手法并不是皇厅〈我们〉该使用的方法。虽说会要求赎金,但只要交涉成立,我们就会放他自由了。」
「小的明白,可是……」
磷转身环顾主子和俘虏〈伊思卡〉,用力叹了口气。
「帝国剑士,算你这个人命大。若不是爱丽丝大人慈悲为怀,你就得蹲在『奥瑞刚』里过一辈子了。」
「奥瑞刚?」
「我没有说明的义务……爱丽丝大人,我这就前往一楼向中央州进行联络。由于昨天和今天都不在王宫,我得确认这段期间的行程。」
磷恭敬行礼后,转过身子。
在目送她离开房间后——
「看得见吗?」
锵——锁炼摩擦的音色传来。
爱丽丝的手腕缠着与伊思卡相系在一起的锁链。她用那只手的指尖指向玻璃窗的另一头。
「矗立在地平线的那三座建筑物,就是监狱塔。」
「你是说两座较矮、一座较高的那些高塔?」
「没错。较高的那一座就是奥瑞刚监狱塔。那里是戒备最为森严的监狱塔,也是收容凶恶罪犯的地方。」
「……原来如此。」
可别对爱丽丝大人出手喔?
磷在离开房间前所说的话,就是带有这番意涵的恫吓吧。
「是真的关了那么多可怕的罪犯吗?」
「『除了一个例外』都很普通。毕竟也不是每个凶恶罪犯都是实力强大的星灵使。本小姐小时候还曾去参观过一次,当时就我所见,受刑人都铐着手铐,乖乖地在牢房里席地而坐呢。」
「……你说的那个例外是?」
「地下室。奥瑞刚监狱塔就连地表之下都设有监狱。当时的狱卒说什么都不肯让我看看位在最深处的牢房呢。」
就连堂堂公主都不得参观?
能立刻想到的可能性有二。其一是监狱里的状况太过血腥,不适合让人参观。
其二是收监于该处的囚犯————
「『超越』的魔人萨林哲。我想你应该也没听过这号人物,还是说你已耳闻过了?」
「不,我完全没听过……不过,是因为被收监的关系吗?」
「你想问什么事?」
「爱丽丝,你刚才用了『魔人』这个字眼吧?」
伊思卡对魔人萨林哲一无所知。
但他之所以会开口询问,是因为涅比利斯皇厅的公主居然对同胞使用了「魔人」这个称呼,这让他很是吃惊。
……将寄宿星灵者称为「魔女」或「魔人」,是帝国的陋习。
……涅比利斯皇厅不都统一称呼为「星灵使」了吗?
而视两国谈和为最终目标的伊思卡,在没有特殊意图的状况下,也会尽可能称呼对方为「星灵使」。
身为希冀两国和平之人,绝不能使用这样的蔑称。