屈居末席的伊思卡并没有与天帝见面过。
「陛下的意思，是伊思卡这枚棋子还有必要留在棋盘上。重点是他所持有的星剑——没了那对星剑的使用者，似乎让陛下不太放心呢？」
『…………』
『真是位难以捉摸的大人。』
叹息声接连传来。
『那么璃洒，你打算怎么做？』
『无论如何，你都已经拟好好几种方案了吧？』
「已经查明他被带往的目的地了。」
在薄薄的镜片底下。
女使徒圣的嘴唇向上扬起。
「涅比利斯皇厅第十三州厄卡托兹，俗称『监狱区』。还真是个好地方呢。」
『喔，记得那里似乎……』
『是囚禁了那个「超越者」萨林哲的地方呢。』
『曾向前任涅比利斯女王高举反旗的异端魔人。那人的星灵极为罕见且极为强大。若能让他摆脱牢狱之灾——』
八大使徒的话声中带了些冷笑。
他们也立即理解璃洒的意图。
『有趣。虽不认为那位「超越者〈萨林哲〉」有那么容易拢络，但有一试的价值。』
『若计划顺利的话，就有机会给特殊任务带来正面效益，这说不定能成为一道顺风。』
『璃洒，你也要全力以赴。』
「咱也有这个打算。」
使徒圣第五席淡淡地回应：
「如今的风向正佳，八大使徒〈各位大人〉就维持原令推动特殊任务，至于咱就去帮第九○七部队亡羊补牢吧。」
女使徒圣恭敬地行了一礼。
身兼天帝参谋的女使徒圣随即蹬起军靴，离开了议事堂。
2
帝都咏梅伦根——
属于军事区域的第三管理区，缓缓地抹上一层黄昏色。
宛如正在燃烧的夕阳沉入地平线的彼端。
再过不了多久，蓝与黑的混色就会覆盖整片天空，闪烁的星光也将映入人们的眼帘。
——这样的景色从窗外映入。
阵面向厚重的强化玻璃，暗自叹了口气。
「被那些家伙摆了一道。在中立都市遇袭的话，确实是无计可施。」
会议室的桌上放置着两把对剑。
阵转头望向一黑一白的「星剑」，它们如今是无主之物。这双剑的主人想必已被带离帝国，正在前往遥远皇厅的路上。
「中立都市禁止装备武器，所以伊思卡也交出了星剑。在那样的地方遇上冰祸魔女，然后又遭受袭击的话，就算是我也只能举白旗投降了。」
「…………」
「话说，他居然是被下毒的？是被打了针，还是被用细针刺中的？最让人在意的还是她们使用的手段啊。那些家伙到底是用了什么样的手法，才能在人声鼎沸的广场上对伊思卡下毒？」
而且还没有任何目击者。
只要被任何一人目击到，就会发展成国际性的丑闻。毕竟这等同交出把柄，让帝国有向全世界宣扬魔女在中立都市作乱的机会。
魔女果然是穷凶极恶的存在。
一旦中立都市同盟认定她们会构成威胁，涅比利斯皇厅便会遭到孤立。
「是她们很有把握吗？对手可是那个伊思卡，居然能在他无从反击的状况下对他下毒？」
就连阵也无法轻易想象出那样的场面。
向伊思卡下毒，还能不被聚集在广场的观光客发现——这样的手法真的存在吗？
「喂，音音？」
「唔嗯……音音也想不到耶。」
隔着桌子就座的马尾少女，此时正无力地趴倒在桌面上头。
看起来甚至像是受到「伊思卡被掳走」的打击太大，没办法好好动脑思考的样子。
「会不会是在饮料里下毒呢？伊思卡哥如果喝下去的话，就不会被周遭的人们发现。」
「那家伙哪可能把加了料的饮料喝下肚啊？如果被皇厅的人请喝饮料，当然就该直接退回去……算了，在这里想破头也无济于事。」
他使了个眼色。
目标是坐在面前却侧着脸就座的女队长。
「你说目的地是涅比利斯皇厅第十三州厄卡托兹，应该没错吧？」
「……嗯、嗯。」
「伊思卡被带往那里了。虽然不晓得冰祸魔女为何要特地把目的地说出来……大概是认定我们无从侵入，才会用这种方式作出胜利宣言吧。」
然而——
在这次的时间点上，有机会让固若金汤的皇厅变成千疮百孔的蚁穴。