……太好了。也许这场兜风有让她稍微分心吧。
帝都的封闭感太过强烈了。
由于音音提了个「不如干脆去外头转一转」的点子，伊思卡才会带她出来吹风。
「您有贴好肤色贴纸了吗？」
「嗯，贴得很牢喔！这个好厉害呢，人家就算对着镜子看，也几乎能藏到不露破绽呢！」
米司蜜丝队长按着自己的肩膀。
上头贴着医疗贴布。那原本是用来隐藏手术缝痕的医疗用品。只要当成贴纸贴在肌肤上，就能隐藏底下的伤痕。
「阿伊，这应该是防水的吧？」
「就算淋浴也不会脱落喔。多亏阵找到了好东西，这贴纸不仅薄，肤色也与队长相近，真是万幸呢。」
「……星灵能源方面还是束手无策吗？」
「就我们昨天测试的结果，还是相当难以应付呢。」
星灵使身上会散发星灵能源。音音试着拿检测器接近，结果指针立刻就有反应。就算用贴布盖住肌肤，也没办法澈底隔绝底下透出的星灵之光。
但还是有例外存在。
「若能弄到夏诺萝蒂前队长所用的贴纸，就有办法掩蔽。」
「可是那个……八成是皇厅独力研发的产品吧……」
「夏诺萝蒂·葛雷高里可是在涅比利斯皇厅土生土长的喔？」
「就连这道星痕都得隐藏起来的心情，你应该是没办法明白的吧——？」
夏诺萝蒂前队长，是花了将近十年时光假扮成帝国士兵的皇厅密探。
她虽然也是用贴纸隐藏星纹，但她所使用的物品却能澈底阻绝星灵能源。
……应该和米司蜜丝队长说的一样，是皇厅研究的产物吧。
……毕竟星灵方面的研究是他们更胜一筹。
将星灵视为禁忌的帝国，也对研究设下了百般限制。
至于涅比利斯皇厅则是不负「魔女们的乐园」之名，在星灵能源方面的研究，应该已经将全世界的其他国家狠狠甩在身后了吧。
「米司蜜丝队长，以中立都市〈艾茵〉为目的地真的好吗？」
「嗯。因为呀————」
娇小女队长颓靠在副驾驶座上。
自窗口吹入的强风将她的刘海向后拂去。而她目前身上穿的并非帝国的战斗服，而是长袖衬衫搭配长裤的打扮。
虽说主要是为了遮掩星纹，但由于露出肌肤的部分减少，她看起来比平时成熟几分。
「因为人家现在还能待的，就只有中立都市而已了。」
要是在帝国境内被人发现是魔女，就会遭到处决。
但即便前往涅比利斯皇厅，也可能会被对方怀疑是帝国派来的间谍。
现在的米司蜜丝队长没有容身之处。世界最大的两个国家都不会允许她滞留，使她处于无根浮萍一般的状况。
「待在中立都市的话就轻松多了呢。就算被人看见星纹也没什么关系……啊，说得也是呢。比起向帝国自首锒铛入狱，还不如逃往中立都市生活算了。」
「————」
这只是一句自嘲的玩笑话。
即使知道这一点，伊思卡也想不到该怎么接话。
……毕竟实际上确实如此。
……如果想让米司蜜丝队长以最安全的形式生活，就只有这个选项了。
但她的身份不允许这么做。米司蜜丝的双亲都住在帝国，朋友们也几乎都是帝国人，她不可能作出孤身一人搬离帝国的选择。
更何况——
伊思卡很清楚，米司蜜丝直到现在，都抱持着想继续当第九○七部队队长的心愿。
「队长。」
「怎么了？」
「我、音音和阵都是队长的伙伴。所以，也请队长要加油。」
「…………」
米司蜜丝不发一语。
接着风声中传来话语声。
「……真是的。」
一粒水珠——女队长用指尖擦去渗出眼睑的水珠。
「别把大姐姐弄哭啦。人家对这种话语最没辙了。」
——中立都市。
在荒野之中发展成形的都市，开始出现在地平线的彼端了。
4
时间回溯到百年之前。
单一要塞领域「天帝国」——
世界被俗称「帝国」的大国坐拥霸权。全世界有六成之多的国家成了他们的附属国，帝国繁盛的程度可说是来到了颠峰。
然而就在某一天。
&emsp