你的吧。」
少女的脸上满是不悦。她虽然用上了像是在握持短刀的力道紧掐着罐装果汁，但那应该是「请你喝」的意思吧。
「快、快给我接下啦。」
「……谢谢。」
冰凉的果汁罐刚好可以抚平发烫的掌心。
「哎呀，磷，原来你还满机灵的嘛。」
「送盐予敌虽非我的兴趣，但我也明白因地制宜的道理。」
爱丽丝立刻就将果汁罐凑到了嘴边。
见状，伊思卡也打开了手里果汁罐的盖子。一股略带刺激的酸甜芳香随即搔弄起鼻腔。
「这是苹果味的吗？味道有点特别呢。」
「这是柠香苹果喔。帝国没有吗？」
「也许是我没听过的品种吧。毕竟我对水果不是那么了解。」
他一边说一边喝起了果汁。
……话说回来，米司蜜丝队长还没回来吗？
……她明明说要去散步，居然已经去了这么久啊。
浮现在伊思卡脑海里的，是队长稚幼的面容。
她也太慢了，是发生什么事了？
像是左臂上的星纹被人瞧见，引发骚动一类的？
或是寄宿在她身上的星灵忽然在失控之下使出星灵术，遭到都市的警备队包围了？
无论是哪一种光景，对现在的队长来说都是可能遇上的状况。
「伊思卡。」
「嗯？」
「你又在想事情了对吧？你整个人都在放空耶。」
先一步喝完果汁的爱丽丝，窥探起自己的模样。
「我说，你到底是为什么事情这么在乎呀？」
「……这是秘密。」
「但你不是说和帝国的作战无关吗？又没什么关系，说给本小姐听听嘛。」
「我也是有一、两个不能告诉别人的……」
秘密。
原本要说出口的话语却没能发出声来。
……奇怪？
……这是……怎么了？
身体动弹不得。虽然骤失力气的膝盖险些就要弯了下来，但他连忙坐回长椅上，没让自己瘫倒在地。
但这么做就是极限了。
他没办法起身，也无力抬头仰望眼前的两名少女。
「伊思卡？伊思卡，你怎么了？」
「…………」
当啷，从手里掉落的果汁罐落到地上。
脑袋里一片空白——
伊思卡瘫坐在长椅上，就此失去了意识。
6
果汁里被下了毒。
黑钢后继伊思卡之所以没察觉到果汁里头的微量毒素，其原因有二。
一是他满脑子都在担心依旧没有回来的上司，所以就算尝出异味，他也没有余力怀疑遭到下毒的可能性。
至于第二个原因，则是他相信爱丽丝绝对不会耍弄这种下流的手段。
但伊思卡误判了。
因为在饮料里下毒的并非爱丽丝，而是她的随从。
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「伊思卡？伊思卡，欸，你怎么了？」
躺在长椅上的伊思卡没有动作。
他闭上眼睛，没有回应。就算看在爱丽丝的眼里，也知道状况并不寻常。
……怎么了？
……到底发生了什么事！
即使摇晃他的身子，也没有任何反应。
伊思卡还有微弱的呼吸，因此他并没有丧命。但帝国首屈一指的剑士，真的会如此唐突地倒卧不起吗？
「爱丽丝大人，非常抱歉……」
以愕然的口吻开口——
爱丽丝的随从战战兢兢地睁大眼睛。
「磷？」
「……他中了毒。小的刚才在他的饮料里掺了安眠药。」
「你说什么？」
自己并没有下达命令。
磷，你为什么要擅自行动——换作平时，爱丽丝早就大声斥责随从先斩后奏的行为；但碍于周遭耳目众多，她只得说完这句话后便暂且打住。
「您、您误会了，爱丽丝大人……！」
磷慌慌张张地摇了摇头。