被虫子叮咬的红肿痕迹。
在左肩上浮现的，是宛如刺青般的怪异图纹。但与刺青不同的是，在她〈米司蜜丝〉肩上的图纹正浅浅地发出光芒。
那玩意儿的真面目——
在场的所有人都在一瞬间明白了。
——魔女的星纹。
感染了这星球上的未解明能源「星灵」的证据。
如今，这东西正清晰地烙印在米司蜜丝的左肩上头。
「…………」
女队长以惹人怜爱的大眼睛凝视着自己的左肩，连连眨了眨眼。
「……呃、呃呃。啊哈哈……好奇怪喔，居然被这么奇怪的虫子咬到了。」
她以右手摩擦着自己的左肩，像是在擦除顽垢一般，直至肩膀变得通红为止。然而，她终究没办法将之抹去，因为星纹乃是从身体内部的星灵产生的。
而只要被星灵寄宿过，就再也无法除去。
「…………那……那个……奇怪……那个……人、人家………………」
她的眼角浮出泪珠。
全身上下轻轻发颤的米司蜜丝挂着僵硬的笑容，像是想勉强说些什么似的张开了嘴——
「那、那个……不是……的……这个……是…………」
「队长。」
看到她的模样。
伊思卡二话不说地抱住了她。
「…………」
「冷静点。队长，没事的，请您先冷静下来。」
她混乱到了极点。
这也是理所当然。就连抱着她的伊思卡虽然也想努力变得冷静，但到头来除了「冷静」之外，他也一时想不到其他的话语。
……我也要冷静。这状况的结构应该相当简单吧？
……就案例来说，绝对不是「无前例」的状况。
沐浴了强力星灵能源的人类，会变成被称为魔女或魔人的星灵使。
这是从百年前就广为人知的事实。毕竟被从帝都咏梅伦根喷发的星灵能源所淋到的人们，就是繁衍至现代的魔女魔人的鼻祖。
「队长，我姑且做个确认，您有什么头绪吗？」
「…………那、那个……」
「只有星脉喷泉这个可能性吧。不管是时间还是理由。」
阵像是看不下去似的开口：
「你〈伊思卡〉和队长〈老大〉被吹回地表前所看到的，应该就是星灵的本体吧。然后，那家伙附到了队长〈老大〉身上。这几乎是可以确定的事实了。」
这名狙击手平时说话总是尖锐恶毒，但唯独此时似乎变得沉稳许多。
「无论星灵再强大，一般人也有超过百分之九十九的数量不会遭到感染。但即使如此，会被星灵感染的机率高低还是因人而异。虽然不晓得这是不是和酒精代谢量或药物抗性那般是来自遗传，但队长〈老大〉似乎偶然被归类在『有适性』的那一群啊。」
「……人、人家……」
米司蜜丝的身子蓦地没了力气。
她愣愣地瘫坐在地。
「……变成……魔女……了吗……？」
「在拥有星纹的节骨眼上，就已经算是『中头奖』了吧。如果你想了解得更详细，就得向研究机构自首，做更进一步的调查啊。」
「不、不行啦，阵哥！」
音音甩着马尾，势不可当地冲了过来。
她用力摊开双臂，像是要守护米司蜜丝似的。
「要是被帝国的研究机构得知队长变成魔女，会害她被处决呀！」
「倘若自首，就能以无期徒刑了事。」
「哪个选项都不行呀！如果没有队长……」
音音垂下脖子。
一旦米司蜜丝队长被捕，部队就会解散。伊思卡很快就明白这点，而阵应该也很清楚吧。
「我们有两个选择，但这两个选择都会通往地狱。」
阵叹着气说道：
「一是我们保持缄默，让队长〈老大〉继续当帝国军的队长。一旦星纹曝光的瞬间，就会被视为『涅比利斯派来的间谍』而遭到处决。毕竟才刚发生过夏诺萝蒂队长那样的例子，司令部不可能网开一面。」
但另一个选项——
若是想免除处决而自首，就会让部队解散。
然而，就算一直保持沉默，一旦米司蜜丝的星纹被人察觉，这支部队就完蛋了。
……快想啊。
……就没有能突破现况的手段吗？
比方说让上层能酌情处置的方法。
如今回想起来，星脉喷泉之所以会停止喷发，应该也是因为米司蜜丝队长沐浴了星