什么？」
在冲动的驱使下。
爱丽丝甩开站在身旁的磷蹬地冲去，跳入了星脉喷泉之中。
追在伊思卡的身后。
4
气流绽放着强光。
……是透明的绿色。
……真是美丽的光芒啊。
在坠向星脉喷泉深处的同时。
看到从遥远下方的星球内层〈地函〉喷出的光之激流，伊思卡有那么一瞬间忘我地看到入迷了。
大约只有火星大小的无数光粒。
有数亿之多的粒子形成了旋风，在旋转的同时朝着地表喷去。
这些光粒就是星灵能源。想必在某处有着发出这些强光的星灵存在吧。那便是涅比利斯皇厅和帝国红着双眼在寻找的东西。
但他没有寻找星灵的多余时间。
「队长！」
在气流的另一端，米司蜜丝正位于比伊思卡更低的位置持续下坠。
没有回应。也不晓得是被假面男子踢到晕厥，还是被摔入星脉喷泉的冲击吓晕的。由于失去了意识，她只能顺着重力摔向大洞的深处。
「唔……！」
伊思卡伸出了手，抓住了米司蜜丝的背带。
接着他将星剑之刃刺入星脉喷泉的墙面，攀在墙上。
……要从这里爬回地表了。
……就算毫发无伤也是个苦差事啊。这什么鬼任务。
被假面男子刺伤的背部传来剧痛。
此外，他还得面对星灵能源形成的乱流。他光是将米司蜜丝扛上肩并攀在墙边久已是耗尽力气，若是胡乱移动，说不定一个手滑，就会让他倒栽葱地再次向下坠去。
「……果然不该去赌场的……都是因为用掉太多运气，才会变成这样……！」
他将指尖构住墙面的凹陷处，将身子向上提起。
在肩膀使力的瞬间，他感受到肌肉施力时的收缩让背上的伤口裂得更开——
——「伊思卡」！
有人在喊自己的名字。
是米司蜜丝队长醒来了吗？他虽然闪过这个念头，但扛上肩膀的女队长并没有变化。难道是因为气流呼啸的关系，让他听到了不应存在的幻听吗？
但他的自问自答，马上就被凛然的少女嗓声给吹到九霄云外去了。
「快回答本小姐！」
「——爱丽丝？」
涅比利斯皇厅的公主——爱丽丝莉洁，像是潜入深海一般在气流中下沉。
这不是伊思卡的错觉。
隐约在坠入星脉喷泉之前看到的爱丽丝，就在他的面前。
「……你至今到底跑哪去了啦！」
在猛烈的乱流之中，金发少女这么喊道。
「本小姐一直在找你！我知道你有来到这处战场，所以还特地跑到帝国的营地找你，但还是没找到人，原本还期待能在归途之中找到你的，结果你也不在……那个占星的结果明明就说，你会出现在我身边的……」
「占星？」
「……当本小姐没说。」
爱丽丝的脸庞蓦地一红。
但她随即把自己的反应摆在一边，在扭曲的气流拉扯着身体的状况下，以义无反顾的神情伸出了手臂。
「快抓住本小姐。」
「……咦？」
「快点！本小姐也撑不了……星脉喷泉的星灵能源不是人类所能控制的，趁着风势还不强，得快点回到地面才行！」
这是什么意思？
这里是战场。若是在中立都市尚且可以避战，但现在双方不是敌对的立场吗？
「本小姐帮你的代价只有一个。回到地面上后，要和本小姐『继续分出胜负』，因为我就是为了这件事到处找你的。」
「————」
「回答呢？」
「如果是这种条件，我也没有异议。」
他毫不犹豫地点了点头。被始祖涅比利斯打断的那场决斗的后续——这对伊思卡来说，也是一场避无可避的战斗。
「一言为定喔？」
对于伸出手臂的爱丽丝，伊思卡也伸出了手。
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碰触到彼此的体温。
但比体温更能清楚感受到的，是异性〈爱丽丝〉柔软得教人吃惊的手掌肌肤。那感触之柔软，仿佛只要用力一握就会消失无踪似的。
明明是让人闻风丧胆的最强星灵使——冰祸魔女。
触碰起