是在挂心何事？」
「这座星脉喷泉啊，看来是比预期得还要小上许多呢。」
这么开口的假面男子，话声中难得地混入了焦躁的情绪。
「你看看这道光芒。」
「……看起来似乎还没到满潮的阶段呢。」
星灵之光积蓄在地面的洞穴之中。
在蓄积到极限时，肯定会宛如火山喷发般喷出星灵，而洒落的璀璨光芒则会将整座峡谷照得通明。
「不，现在已经是满潮了。」
「就这点规模？」
「看来，藏在这处地底的星灵真的相当善变。积蓄在地底的大部分星灵已经流到了其他地方，而这座星灵喷泉永远等不到成熟的那一天。」
假面卿耸了耸肩。
「本小姐明白了。星脉喷泉不大，代表能受到恩惠的星灵使也不多。而我若是在这时候失足跌落——」
「没错，就会造成资源的浪费。根据研究员的推测，这似乎只能强化一至二人，在这之后，星灵能源便会枯竭。」
「真是珍贵的资源呢。」
「但就结果来说，也可以说是我们走运呢。因为这下子就能迅速撤离了。」
原来如此。
帝国也在觊觎着星脉喷泉，既然如此，那只要尽快将星灵能源用尽，那帝国就无从下手了。这样便可以让涅比利斯占尽甜头了。
「那么，得着手调查与这座星脉喷泉相符的星灵使——」
「我已经甄选完毕了。借由这道光芒的分析结果，我们找到了五名相符机率有百分之四十的星灵使。再来就是决定谁先谁后了。」
「……您的手腕可真俐落。」
就结果来说，一切都在假面卿的计划之中。向佐亚家宣誓效忠的星灵部队之中，想必会出现实力能与纯血种比肩的强大星灵使吧。
然而，在这样的状况下，就连爱丽丝都没有阻止的理由。
「向卿报告。」
「司令官，怎么了？」
转过身子一看……
只见一名女星灵使——这座基地的司令官就站在不远处。
就像身穿王袍〈礼服〉的爱丽丝或是作礼服打扮的假面卿一般，女子也穿着与一般星灵部队制服不同的风衣。
……是王宫守护星？
……居然特地将本国的特别护卫派遣到这种地方。
「夏诺萝蒂同志方才归还了。她又逮到了一名帝国军的队长级人物。」
「真有一手。」
「敢问该何时听取报告？」
「当然是现在了。她真的做得很好。小爱丽丝，你有何打算？」
「……嗯，就请让我陪同吧。」
假面卿领着护卫，以轻快的步伐向前走去。
「假面卿，夏诺萝蒂是昨天也逮到了帝国部队的那位……？」
「没错。她是个资深谍报员。我在她还小的时候，就送去刺客部队累积经验了。」
他将夏诺萝蒂送到帝国的军校就读，并一路在军队里升上了队长阶级。
不仅如此，就爱丽丝所知，除了担任队长的她之外，就连底下的三名部下也全都是涅比利斯的同志。
「还真是个细水长流的安排呢。」
「想养出美丽的花朵，就得从播种时处处用心，耐心以待呢。」
基地本部。
位于谷底深处空地的本部虽是组合屋，但比起木造建筑更为坚固，亦有防火功能，还有着大得惊人的空间。
甚至大到能为不请自来的爱丽丝安排一处个人房的程度。
「请假面卿和爱丽丝大人在此稍等，下官这就去将夏诺萝蒂叫来。」
在铺了红地毯的室内。
此处是设置了朴素桌椅——甚至还有沙发的客厅。而磷则是和于本部待命的干部们坐在一起。
「爱丽丝大人，您回来了呀。要喝水吗？」
「谢谢你，磷。但我刚才喝过茶了，所以就免了吧。」
就在磷前来问安的同时。
假面卿环顾了在场的部下们一圈。
「好了，各位，计划能顺利进行实在值得庆幸。不仅发现了星脉喷泉，还活捉了帝国部队。只要带着这些成果回到皇厅，就能称作是相当显赫的战果。不仅如此——」
假面卿将目光投向墙边。
贴在墙上的峡谷地图上，标注了帝国据点的所在位置。
「帝国不会允许我们满载而归。能预期的行动是针对星脉喷泉的轰炸——这能将星脉喷泉和我等一网打尽，是个一石二鸟之计。」
「……您说什么！」
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