1
峡谷迎来了早晨。
远方大瀑布带来的丰沛水量化为河川，在轰然巨响之中流入峡谷谷底的景象，只能以庄严两字来形容。
车子在看得见谷底河川的断崖上停住后——
「音音小妹，你刚才说什么？」
米司蜜丝队长向坐在驾驶座上的马尾少女问道。
「基地内部传来星灵反应？这该不会是……」
「分析班好像正在解析呢。虽然得确认波长才能判定，但似乎不是星脉喷泉的星灵能源，而是星灵使发动过星灵术的痕迹呢。」
音音将通讯器收回腰包上。
他们一小时前才刚从基地出发。
搜索的第二天早晨，在他们抵达指定地区后，忽然收到了来自本部的紧急联络。
「如果是涅比利斯的星灵部队，那大概是昨天有哪个脱线的班遭到跟踪，才会让我们的基地位置曝光吧。」
阵从后座说道。
「伊思卡，你有印象吗？」
「没有。我没感觉到被跟踪的气息，也一直拿着双筒望远镜〈这个〉四下侦察，所以不是我们。大概是其他区域的部队遭到跟踪了吧。」
伊思卡从越野车的后座探出身子，朝着车辆后方看去。
这处断崖视野良好，无论涅比利斯的星灵部队藏身在何处，想必都能一眼看出，而他完全没有遭到尾随的印象。
「那么，音音，有什么指示吗？要像昨天那样回基地吗？」
「没有喔。目前还没有指示。」
「所以是继续找星脉喷泉的意思吗？明明连基地都被对方发现了，无名到底是在想什么……」
在昨天傍晚的作战本部——
使徒圣无名虽然得知了麾下有三支之多的部队失去联系，却没有要组织搜索部队的意思。
对计划没有影响。
他表示已经看出了让部队消失的把戏，所以不构成任何问题。
「不过，在基地里找到星灵反应的话，就几乎能确定涅比利斯的星灵部队已经出兵了啊。」
阵将手伸向狙击枪。
他从昨天就解开了保险，随时都能进入战斗状态。
「失踪的三支部队，合计有十三人是吧？那应该也是涅比利斯那伙人干的好事吧。就不晓得是出自星灵部队之手，还是纯血种搞的鬼。」
「音音，开车。还有队长——」
伊思卡以左手揽住两把星剑。
他看向回望过来的娃娃脸女队长，指出了越野车的行进方向。
「麻烦米司蜜丝队长注意前方，我和阵会监视后方。目前还不晓得对方派出了何种星灵使，我们应当将遭受突袭的可能性纳入考量。」
「……嗯，好！」
女队长以小小的双手握紧了手枪。
伊思卡瞥了一眼她因紧张而僵硬的测脸，接着不再开口。
……不过，无名，就算你一个人已经掌控了全局——
……这样真的好吗？不趁现在做出应对的话，不是只会让状况变得更糟吗？
2
谬多尔峡谷东北部——
以俯视在大量水沫下形成云雾的巨大瀑布的角度——
一头有着深红色翅膀的怪鸟，正掠过红褐色的峡谷。
这种鸟类名为朱雀。
它必须要花上五十年才能变为成鸟，而且平均寿命超过三百年，是相当罕见的物种。由于它们厌恶噪音，是以传说帝国领内已经看不见它们的踪迹。
「喏，爱丽丝大人，请看看这壮丽的水沫！」
随从少女站在遨翔的巨鸟背上，伸手指向下方。
「这是水精灵瀑布，据说是全世界最大的瀑布。从那里冲下的流水刨开了高山，造出低谷，这才造就了这么大一片的峡谷呢。」
「…………呃，嗯……对、对呀。」
「数以千计的年月，孕育了如此变化多端的地形，这俨然是星之艺术。但就在五十年前，帝国的大型压制兵器为这片峡谷带来了严重的火灾，持续延烧了三天三夜————爱丽丝大人？」
「…………」
爱丽丝没有回答，而是以双手掐住了坐在身旁的磷的双肩。
她僵着一张脸，甚至连声音都挤不出来。爱丽丝望向磷，像是在表示拒绝似的用力摇了摇头。
「爱丽丝大人，请别这样抽搐个不停，您何不优雅地端正坐好呢？」
「……呜！……呜。」
「您还没克服惧高症吗？我们在尼乌路卡树海也是从空中……啊，那一次似乎是从较低的高度飞行的。」
嗯嗯嗯嗯——
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